El 21 de octubre de 2026, NBC News reveló que el Pentágono está reduciendo silenciosamente el personal en sus bases de Jordania, Qatar y Kuwait. El portavoz del CENTCOM, Timothy Hawkins, se negó a comentar sobre los movimientos, argumentando "razones de seguridad operacional". La medida coincide con la orden del Departamento de Estado de retirar al personal no esencial y a sus familiares de la embajada en Arabia Saudita, que entró en estado de "ordered departure": solo queda personal de emergencia.

La razón declarada por el portavoz Tommy Pigott es concreta: "Los hutíes apoyados por Irán han aumentado sus hostilidades contra Arabia Saudita, incluidos ataques a aeropuertos civiles y otras infraestructuras críticas, con víctimas civiles y graves interrupciones de viaje". El ataque más grave fue un misil contra el aeropuerto internacional Rey Khalid de Riad el 10 de octubre, que dejó 12 civiles muertos y 309 heridos.

Pero lo que revela la verdadera dimensión de la medida es el paralelismo con febrero de 2026. Según NBC News, estas mismas medidas se adoptaron justo antes del inicio de la guerra con Irán en febrero de 2026, y nuevamente en julio antes de que Trump cancelara una nueva ola de ataques. Es un patrón: proteger al personal antes de una escalada. Se llama desconflicción y busca evitar bajas que puedan desatar una crisis política.

La reducción de personal coincide con la evaluación de nuevas opciones militares contra Irán. Según The New York Times, Estados Unidos e Israel han elaborado planes para una campaña de tres días contra instalaciones nucleares, infraestructura energética y centros de mando iraníes. Los objetivos incluyen la isla de Kharg, el principal centro de exportación de petróleo de Irán, y la montaña de Pickaxe, la instalación nuclear fortificada en Natanz. El calendario contempla ejecutar los ataques inmediatamente después de las elecciones de medio término del 3 de noviembre, aunque Trump ha sugerido que podría ser antes.

Sin embargo, la reducción de tropas no es un hecho aislado. Es un eslabón más de una retirada más amplia que Estados Unidos viene ejecutando en Medio Oriente desde hace meses. La retirada de Irak se completó el 30 de septiembre de 2026, y el mando de la coalición contra el ISIS se trasladó a Jordania. Las tropas se retiraron de la base de Al-Tanf en Siria en febrero y de varias bases en abril, poniendo fin a una presencia de diez años. El Departamento de Estado redirigió 52 millones de dólares en ayuda militar de Eslovaquia, Macedonia del Norte, Túnez e Irak hacia Panamá, Perú, Ecuador y Colombia. Y la Estrategia de Defensa Nacional de 2026 prioriza la "seguridad del territorio" y el hemisferio occidental por encima de China.

El Ejército creó el Comando del Hemisferio Occidental en 2025 y activó el Joint Task Force Western Hemisphere en agosto de 2026 para coordinar operaciones contra cárteles con 18 países socios. Trump ha celebrado una "renovación de la Doctrina Monroe", rebautizada por críticos como "Doctrina Donroe", que busca restaurar la preeminencia de Estados Unidos en el continente americano.

La cuestión no es si Estados Unidos se está retirando de Medio Oriente. Se está retirando, lenta pero inexorablemente. La pregunta es a qué velocidad y con qué costo. La reducción de tropas en Jordania, Qatar y Kuwait es una señal de que la retirada se está acelerando, pero también de que Washington quiere mantener la capacidad de atacar desde el aire y el mar. Es la doctrina del "América Primero": menos soldados en el terreno, más drones y portaaviones, y el foco puesto en el hemisferio occidental. El repliegue no es una derrota:es una reasignación de recursos hacia el teatro que Trump considera prioritario. Y en ese teatro, la competencia con China es la que manda.

Por Sandra Sosa.

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