Despidos, pérdida de puestos de trabajo, caída del poder adquisitivo y un Salario Mínimo Vital y Móvil cada vez más deteriorado aparecen entre los principales resultados de un informe elaborado por investigadores de la Universidad de Buenos Aires y el CONICET sobre la evolución del mercado laboral durante la gestión de Javier Milei.

El estudio pone el foco en la evolución del empleo registrado y de los ingresos de los trabajadores y sostiene que los sectores que actualmente muestran un mejor desempeño no alcanzan a compensar la pérdida de puestos laborales registrada en las actividades más afectadas por el programa económico.

De acuerdo con el informe, desde noviembre de 2023 se perdieron 337 mil puestos de trabajo registrados. La mayor parte de esa reducción correspondió al sector privado, con 241 mil empleos menos, aunque la caída también alcanzó al empleo público y al personal de casas particulares.

Entre las actividades que concentran una mayor pérdida de puestos aparecen el empleo público nacional, la industria, la construcción y el comercio. Solo durante mayo, último dato utilizado en el análisis, se registró una reducción de aproximadamente 7 mil puestos de trabajo registrados.

El deterioro tampoco fue uniforme entre las distintas ramas de actividad. Durante mayo, siete de los 13 sectores analizados presentaron variaciones negativas en el volumen de empleo. La construcción encabezó la caída mensual, con una reducción de 0,5 por ciento, seguida por comercio y transporte, ambos con 0,3 por ciento menos. La industria también perdió 0,3 por ciento de sus puestos y la intermediación financiera registró una baja de 0,2 por ciento.

En el otro extremo, algunas actividades consiguieron aumentar su nivel de empleo. Agro y pesca registraron una mejora de 0,5 por ciento y minería avanzó 0,3 por ciento. También tuvieron incrementos, aunque menores, los servicios inmobiliarios, la salud y los sectores de electricidad, gas y agua, con 0,1 por ciento cada uno.

Para los autores del informe, la distribución de esas variaciones constituye uno de los principales problemas del escenario laboral actual. Los sectores que consiguen generar empleo representan aproximadamente el 10 por ciento del trabajo registrado, mientras que las actividades que pierden puestos concentran alrededor de la mitad de los trabajadores en blanco.

La pérdida de empleo registrado también alcanzó a buena parte de las provincias argentinas. Las excepciones señaladas por el informe son Neuquén, que acumula un crecimiento de 7,6 por ciento desde noviembre de 2023; Río Negro, con una mejora de 3,4 por ciento; y San Juan, con un aumento de 0,4 por ciento.

El desempeño de esas provincias aparece asociado principalmente al crecimiento de actividades vinculadas con los hidrocarburos y la minería. Neuquén y Río Negro se beneficiaron particularmente de la actividad vinculada al petróleo y el gas, mientras que San Juan tuvo como uno de sus principales motores al sector minero.

En paralelo con la reducción del empleo registrado, el informe señala un incremento de la tasa de desocupación. Según los datos analizados, pasó del 5,7 por ciento al 7,8 por ciento, lo que representa un aumento cercano al 40 por ciento.

Sin embargo, los investigadores advierten que la evolución de la desocupación debe analizarse junto con los cambios en las modalidades de contratación. Un fuerte incremento de la cantidad de monotributistas habría contribuido a contener el aumento del desempleo registrado en las estadísticas. Esa alternativa, de todos modos, también comenzó a mostrar señales de retroceso durante los últimos meses.

El otro eje central del informe es la evolución de los salarios. Según el análisis, el salario promedio de los trabajadores registrados perdió más de 8 por ciento de poder adquisitivo frente a la inflación durante el período analizado.

La situación resulta particularmente marcada entre los trabajadores del sector público nacional. En ese segmento, la pérdida de poder adquisitivo alcanzaría el 37 por ciento, de acuerdo con los cálculos del estudio, en un contexto de reducción del gasto y fuerte ajuste sobre la estructura estatal.

En el sector privado registrado, la pérdida estimada es menor y alcanza el 3,6 por ciento si se utiliza el índice de inflación actualmente vigente. Sin embargo, el informe plantea que la caída sería cercana al 8 por ciento si se utilizara el nuevo esquema de medición de precios elaborado por el Instituto Nacional de Estadística y Censos, que todavía no fue incorporado a las estadísticas oficiales.

Los autores también remarcan que el deterioro salarial no debería observarse únicamente mediante una comparación entre dos momentos determinados. Según el estudio, la pérdida de poder adquisitivo se extendió prácticamente durante los 32 meses de la gestión de Milei, con distintos niveles de intensidad.

Uno de los indicadores que presenta el deterioro más pronunciado es el Salario Mínimo Vital y Móvil. El informe sostiene que desde noviembre de 2023 perdió más del 40 por ciento de su poder adquisitivo.

El salario mínimo constituye además una referencia para distintas políticas y prestaciones sociales. Su valor se utiliza, entre otros mecanismos, para establecer parámetros vinculados con el seguro por desempleo, determinadas becas universitarias y el porcentaje de los ingresos que no puede ser embargado. También funciona como referencia en distintos municipios del país.

Por ese motivo, el informe cuestiona la idea de que la evolución del salario mínimo carezca de relevancia sobre el conjunto de la economía. La pérdida de poder adquisitivo del indicador afecta no solo a quienes cobran exactamente ese monto, sino también a trabajadores y prestaciones que lo utilizan como referencia.

El estudio plantea además una discusión de mayor alcance sobre el papel que debería cumplir el salario mínimo como piso de ingresos. Para los investigadores, su evolución tiene consecuencias sobre la estructura salarial futura, particularmente en los segmentos de trabajadores con menores remuneraciones.

En ese sentido, el informe toma como referencia septiembre de 2011, cuando el Salario Mínimo Vital y Móvil alcanzó uno de sus valores más altos en términos reales de las últimas décadas. Si aquel nivel se hubiera actualizado desde entonces siguiendo la inflación, el salario mínimo actual debería ubicarse, según los cálculos presentados, en torno a 1.140.000 pesos.

La comparación busca dimensionar la pérdida acumulada y señalar que existen trabajadores que actualmente perciben ingresos cercanos a ese nivel o incluso inferiores, aun dentro del mercado laboral registrado.

El informe sostiene así que la combinación de destrucción de empleo, caída salarial y deterioro del salario mínimo configura uno de los principales efectos sociales del programa económico implementado desde diciembre de 2023.

A casi tres años del inicio de la gestión de Milei, el diagnóstico presentado por los investigadores de la UBA y el CONICET plantea que el crecimiento de determinadas actividades, como la minería, los hidrocarburos y algunos sectores agropecuarios, todavía no logra compensar la pérdida de puestos laborales y de ingresos registrada en actividades con una mayor participación en el empleo formal.

La discusión queda entonces centrada en uno de los principales interrogantes de la política económica: si los sectores que actualmente muestran expansión serán capaces de generar suficiente empleo y mejores ingresos para compensar el deterioro registrado en buena parte del mercado laboral durante los últimos años.