Ya es oficial: Franco Mastantuono, la gran promesa del fútbol argentino, se convertirá en jugador del Real Madrid a cambio de 60 millones de euros brutos, de los cuales 45 millones —el monto exacto de su cláusula de rescisión— quedarán para River. La cifra lo convierte en la venta más alta en la historia del fútbol argentino. El mediocampista de 17 años seguirá en el Millonario hasta agosto, cuando cumpla la mayoría de edad, y partirá luego del Mundial de Clubes que disputará el equipo de Marcelo Gallardo.

El club español abonará la cláusula completa en un solo pago, tal como había exigido la dirigencia encabezada por Jorge Brito. A pesar del deseo inicial de que el futbolista se quedara hasta diciembre para disputar la Copa Libertadores, la presión del entorno del jugador, sumada a las condiciones del pago, definieron su salida anticipada. El juvenil ya había acordado los términos contractuales y firmará vínculo hasta junio de 2031 con la institución merengue.

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Un llamado personal de Xabi Alonso, nuevo DT del Real, fue determinante para que Mastantuono decidiera irse apenas terminara su participación en el Mundial de Clubes, donde River integrará el Grupo E junto a Inter de Italia, Monterrey de México y Urawa Red Diamonds de Japón. Si el equipo queda eliminado en fase de grupos, el último partido del juvenil con la camiseta de la Banda podría ser el 25 de junio en Seattle. De avanzar, su despedida dependerá del calendario, pero su desembarco en Madrid será, sin dudas, en agosto.

El gesto del Real Madrid de permitirle jugar el torneo en Estados Unidos cayó muy bien en Núñez, considerando que la cláusula ya le permitía al club europeo llevárselo de inmediato. Además, el vínculo entre ambas dirigencias —históricamente fluido— ayudó a destrabar los últimos detalles de una operación que parecía inminente desde que Florentino Pérez decidió avanzar.

Antes del interés merengue, PSG había sido el principal competidor en la puja por el talento surgido en Azul. El club francés mantuvo reuniones virtuales para seguir su evolución, pero una vez que el Real Madrid entró en escena, el destino del joven estaba sellado.

Ahora, River deberá redefinir su mercado de pases con 45 millones de euros frescos. El club analiza reforzar varios puestos para encarar la segunda mitad del año. Entre las opciones aparecen Lucas Esquivel y Gabriel Suazo como laterales, Lucas Cepeda en el mediocampo y Maximiliano Salas como alternativa ofensiva. Incluso trascendió que hubo una consulta por Cristiano Ronaldo para tentarlo a disputar el Mundial de Clubes, aunque la posibilidad parece lejana.

La partida de Mastantuono marca el cierre de una etapa breve pero fulgurante en River, y el inicio de un nuevo capítulo en la Casa Blanca para uno de los talentos más prometedores del país.