Estudiantes de La Plata dio un golpe de autoridad en Santiago de Chile. El conjunto argentino goleó 3-0 a Universidad Católica en el Claro Arena, por el partido de vuelta de los octavos de final de la CONMEBOL Libertadores 2026, y consiguió una clasificación contundente a los cuartos de final.

En un encuentro parejo durante buena parte del primer tiempo, el Pincha supo esperar su momento y fue mucho más efectivo cuando tuvo sus oportunidades. Universidad Católica intentó asumir el protagonismo ante su público, pero encontró a un Estudiantes ordenado y dispuesto a aprovechar cada espacio.

Las primeras aproximaciones fueron repartidas. Alexis Castro exigió a Vicente Bernedo con un remate que encontró bien ubicado al arquero chileno, mientras que Justo Giani respondió para el local con un disparo que obligó a intervenir a Fernando Muslera.

El partido tuvo un giro a los 30 minutos, cuando Estudiantes sufrió la lesión muscular de Tiago Palacios. Alexander Medina decidió enviar a la cancha a Joaquín Correa, uno de los recientes refuerzos del equipo platense.

El cambio terminó siendo determinante casi de inmediato. A los 44 minutos, Correa aprovechó una desatención defensiva, quedó de frente al arco y definió con un derechazo bajo que dejó sin respuestas a Bernedo. Estudiantes se fue al descanso con una ventaja fundamental.

Universidad Católica salió al segundo tiempo en busca del empate, pero recibió otro golpe apenas comenzado el complemento. A los 53 minutos, Eros Mancuso envió un centro preciso y encontró la cabeza de Guido Carrillo, quien conectó el envío y marcó el 2-0.

El segundo tanto terminó de inclinar definitivamente el partido. Los Cruzados necesitaban una reacción inmediata y su entrenador, Daniel Garnero, movió el banco con los ingresos de Matías Palavecino y Sebastián Arancibia.

Estudiantes, en cambio, encontró espacios cada vez que recuperó la pelota. Medina también realizó modificaciones para sostener la intensidad y aprovechar los metros que dejaba el conjunto chileno. Gabriel Neves, Eric Meza y Edwuin Cetré ingresaron durante la segunda mitad.

Con Católica obligado a adelantarse y cada vez más expuesto, el Pincha encontró el golpe definitivo a los 83 minutos. Cetré desbordó por la derecha y envió un centro al área que tuvo un leve desvío. Carrillo apareció nuevamente para aprovechar la oportunidad y sentenciar el 3-0.

El delantero fue la gran figura ofensiva de la noche y con su doblete terminó de sepultar las esperanzas del conjunto chileno.

El pitazo final de Wilmar Roldán confirmó una clasificación sólida de Estudiantes, que fue inteligente para administrar los momentos del partido y contundente para castigar los errores de su rival.

Ahora, el equipo platense espera por su próximo adversario en los cuartos de final. Será el ganador de la serie entre Rosario Central y Corinthians, que se definirá este jueves 20 de agosto.