Rosario Central quedó eliminado de la Copa Libertadores 2026 luego de perder 1-0 frente a Corinthians en el Neo Química Arena, en un partido en el que tuvo una inmejorable oportunidad para cambiar la historia: jugó buena parte del segundo tiempo con un hombre más, pero no logró transformar esa ventaja numérica en situaciones claras de gol y terminó pagando caro un descuido.

El equipo argentino comenzó el encuentro con una postura sólida y se plantó de igual a igual ante un Corinthians que tuvo mayor posesión de la pelota, aunque durante buena parte de la primera etapa no encontró los caminos para poner en verdadero riesgo el arco defendido por Jeremías Ledesma.

El arquero de Rosario Central fue determinante a los 13 minutos, cuando respondió de gran manera ante un remate de Kaio César que buscaba el segundo palo. Ledesma se estiró y consiguió desviar una pelota que llevaba destino de gol, en una de las pocas situaciones realmente peligrosas que generó el conjunto brasileño durante la primera mitad.

Rosario Central, por su parte, intentó lastimar principalmente mediante la pelota parada. Ángel Di María se hizo cargo de varios envíos, pero el equipo rosarino no consiguió encontrar a un jugador libre dentro del área para aprovechar esas oportunidades.

El trámite fue parejo y de escaso vuelo ofensivo. Corinthians tuvo más tiempo la pelota, mientras que Central se mostró ordenado para controlar los avances del local. Sin demasiadas ocasiones frente a los arcos, el encuentro llegó al entretiempo con un empate sin goles que mantenía abierta la serie.

En el complemento el partido ganó en intensidad y también en fricción. Las interrupciones se hicieron cada vez más frecuentes y los dos equipos comenzaron a disputar cada pelota con mayor vehemencia. En ese contexto, una infracción terminó modificando el desarrollo del encuentro.

A los 58 minutos, Raniele fue expulsado por una fuerte entrada sobre Enzo Copetti y Corinthians quedó con diez jugadores. Para Rosario Central parecía abrirse entonces una oportunidad inmejorable para tomar el control del partido y buscar el gol que necesitaba para avanzar.

El conjunto dirigido por Fernando Diniz sintió la inferioridad numérica y Central consiguió adelantarse en el campo. Sin embargo, al equipo argentino le faltó profundidad y claridad en los metros finales. La posesión y el dominio territorial no se tradujeron en suficientes oportunidades para quebrar el cero.

A falta de 15 minutos para el final, Copetti tuvo la ocasión más clara de Rosario Central. Una falla defensiva del conjunto brasileño dejó la pelota picando dentro del área y el delantero quedó frente al arquero, pero su definición se fue por encima del travesaño. Fue una oportunidad que el Canalla lamentaría pocos minutos después.

Corinthians, pese a jugar con diez, encontró en Memphis Depay la diferencia individual que necesitaba. El neerlandés ingresó para aportar jerarquía y terminó siendo decisivo en la jugada que cambió definitivamente el partido.

A partir de un tiro libre ejecutado por Depay, Breno Bidon apareció dentro del área y alcanzó a desviar la pelota con la punta del pie para superar a Ledesma y establecer el 1-0. Corinthians se ponía en ventaja cuando parecía estar más cerca de sufrir el empate que de encontrar el gol.

El tanto obligó a Rosario Central a ir desesperadamente en busca de la igualdad. El equipo argentino intentó adelantarse y generar situaciones, pero Corinthians se replegó con orden y aprovechó la experiencia de sus futbolistas para cerrar los espacios y consumir los minutos finales.

Central ya no encontró respuestas para llevar el partido a los penales. La expulsión de Raniele, que había representado una enorme oportunidad para el conjunto argentino, terminó sin ser aprovechada.

Así, Rosario Central quedó eliminado de la Copa Libertadores 2026 tras una derrota que duele especialmente por el contexto: tuvo un jugador más durante buena parte del segundo tiempo, contó con una situación muy clara para ponerse en ventaja y, sin embargo, terminó sufriendo un gol de pelota parada que Corinthians supo defender hasta el final.