River Plate protagonizó una de las noches más increíbles del Torneo Apertura 2026 al eliminar por penales a San Lorenzo después de un partido dramático, cambiante y lleno de emociones en el estadio Monumental.

El equipo dirigido por Eduardo Coudet igualó 2 a 2 en la última acción del alargue, pese a haber jugado con superioridad numérica durante más de 90 minutos, y terminó imponiéndose desde los doce pasos en una serie en la que llegó a estar al borde de la eliminación.

La clasificación dejó alivio en Núñez y desató un festejo cargado de tensión luego de una actuación que volvió a exponer muchas de las dudas futbolísticas del conjunto millonario.

River salió decidido a asumir el protagonismo desde el inicio, empujado por el reciente triunfo ante Carabobo por la CONMEBOL Sudamericana. Con mayor movilidad y una presión alta, el local monopolizó la pelota y buscó abrir la cancha para lastimar a un San Lorenzo que se mostraba incómodo en la salida.

Fausto Vera, de regreso tras una lesión, tuvo las primeras aproximaciones junto a Sebastián Driussi y Facundo Colidio, aunque el equipo de Coudet seguía mostrando dificultades en la definición.

El escenario parecía volverse aún más favorable para River cuando, a los 30 minutos, Matías Reali fue expulsado por una dura infracción sobre Tomás Galván. El Monumental reaccionó con entusiasmo ante la ventaja numérica y daba la sensación de que el local tenía todo a favor.

Sin embargo, el desarrollo tomó un giro inesperado. A los 38 minutos, un preciso centro del Perrito Barrios encontró la cabeza de Rodrigo Auzmendi, que anticipó a los centrales y puso el 1 a 0 para San Lorenzo en la primera llegada clara del equipo azulgrana.

El gol cayó como un golpe inesperado sobre un River que dominaba la posesión, pero volvía a exhibir problemas de eficacia y desajustes defensivos. Los aplausos iniciales se transformaron rápidamente en murmullos y el clima en Núñez volvió a tensarse.

Antes del descanso, Tomás Galván tuvo una ocasión clarísima tras un error defensivo del Ciclón, pero falló debajo del arco y dejó escapar el empate.

En el segundo tiempo, los nervios crecieron en las tribunas mientras River acumulaba posesión sin demasiada claridad. San Lorenzo, ordenado y solidario, resistía cada avance y hasta estuvo cerca de ampliar la ventaja con otra aparición de Auzmendi, pero Santiago Beltrán respondió con una atajada clave.

La reacción del local llegó de la mano de Juan Fernando Quintero, quien ingresó desde el banco y cambió el partido. El colombiano armó una gran pared con Marcos Acuña y asistió al lateral, que definió de volea para marcar el empate y desatar el desahogo del Monumental.

El ingreso de Quintero revitalizó a River, que empezó a encontrar espacios y generó varias situaciones claras. Martínez Quarta tuvo una oportunidad inmejorable debajo del arco, pero definió increíblemente afuera.

Cuando parecía que el tiempo suplementario podía favorecer al equipo local por el desgaste de San Lorenzo, el conjunto dirigido por Gustavo Álvarez volvió a sorprender. Apenas comenzado el alargue, un tiro libre de Facundo Gulli encontró a Fabricio López, que conectó de cabeza y puso el 2 a 1 para silenciar otra vez el estadio.

A partir de allí, el partido se transformó en un ejercicio de resistencia para San Lorenzo. Con Romaña como figura defensiva y Orlando Gill sosteniendo cada ataque rival, el Ciclón se aferró heroicamente a una clasificación histórica.

River empujó más por desesperación que por claridad. Gonzalo Montiel llegó a convertir, pero el gol fue anulado por posición adelantada, mientras el reloj avanzaba y el clima se volvía cada vez más hostil para el equipo local.

Y cuando todo parecía terminado, apareció otra vez Quintero. En la última pelota del partido, el colombiano lanzó un centro preciso que terminó en el agónico 2 a 2 que llevó la definición a los penales.

La serie desde los doce pasos fue tan dramática como el partido. Luego de varios aciertos y errores de ambos equipos, San Lorenzo llegó a tener tres oportunidades para cerrar la clasificación, pero Santiago Beltrán se convirtió en héroe con atajadas decisivas y mantuvo con vida a River.

El arquero millonario contuvo un remate clave de Gregorio Rodríguez y luego vio cómo De Ritis fallaba el disparo definitivo tras un contacto con el palo que recorrió toda la línea sin ingresar.

Con el sufrimiento consumado, River terminó celebrando una clasificación épica y avanzó a los cuartos de final, donde enfrentará a Gimnasia y Esgrima La Plata, que eliminó a Vélez Sarsfield.

En caso de avanzar, el Millonario podría cruzarse en semifinales con Rosario Central o Racing Club, que también siguen en carrera.

Más allá de la clasificación, River dejó una actuación que volvió a encender interrogantes futbolísticos, aunque consiguió una noche de desahogo que necesitaba con urgencia en medio de un semestre cargado de presión.

Por el lado de San Lorenzo, la eliminación dejó bronca pero también reconocimiento por la entrega de un equipo que jugó casi todo el encuentro con un hombre menos y estuvo a segundos de concretar una hazaña inolvidable.