La Selección Argentina cerrará este sábado la fase de grupos del Mundial 2026 frente a Jordania, desde las 23, en Dallas, con la tranquilidad de tener asegurada la clasificación y el primer puesto de la zona.

En ese contexto, Lionel Scaloni prepara una formación alternativa y les dará minutos a jugadores que no tuvieron tanta participación en los dos primeros partidos del certamen.

La principal novedad pasa por la posible presencia desde el inicio de Julián Álvarez y Lautaro Martínez, una dupla ofensiva que el entrenador utilizó pocas veces y que, según reconoció en varias oportunidades, no suele ser su opción preferida por cuestiones de equilibrio.

Además, Lionel Messi comenzará el encuentro en el banco de suplentes, tal como confirmó el propio Scaloni en la conferencia de prensa previa al partido.

El capitán argentino descansará de entrada, aunque podría sumar minutos en el segundo tiempo, en un partido que no modificará la posición de la Albiceleste en la tabla, pero servirá para sostener ritmo competitivo y probar variantes de cara a los dieciseisavos de final.

La única presencia del equipo titular habitual que se mantendría desde el arranque sería la de Emiliano Martínez. El arquero continuará en el arco con el objetivo de sumar rodaje después de la fractura en el dedo anular de la mano derecha que lo marginó de los amistosos previos al Mundial.

El resto del equipo estará compuesto por futbolistas que buscarán aprovechar la oportunidad para mostrarse y ganar consideración en la etapa decisiva del torneo.

"Los chicos que van a jugar mañana merecen jugar. Forman parte de la convocatoria, de un proceso que llevamos y gran mérito de todo lo que se ha hecho fue de ellos. Son los primeros en entrenar al otro día y es indudable que como entrenador apenas pueda tener la posibilidad de darle minutos se los voy a dar. Pero no porque no vienen jugando, sino porque creo que lo merecen. Son grandes jugadores también. El anhelo como entrenador es que el equipo juegue de la misma manera. El equipo puede ser diferente en cuanto a los nombres, pero intentamos jugar de la misma manera", declaró Scaloni.

La idea del entrenador es sostener la identidad de juego más allá de los nombres propios. Por eso, aunque habrá varias modificaciones, el cuerpo técnico pretende que el equipo conserve la presión, la circulación de pelota y la intensidad que caracterizan al ciclo.

En la defensa, Nicolás Otamendi y Marcos Senesi serían los marcadores centrales, mientras que Nicolás Tagliafico tendría su estreno como titular en esta Copa del Mundo después de la lesión que lo marginó del duelo ante Argelia y lo obligó a ser suplente frente a Austria.

La principal duda aparece en el lateral derecho. Gonzalo Montiel podría ingresar desde el arranque, aunque también existe la posibilidad de que Giuliano Simeone ocupe esa posición para sostener una estructura más ofensiva.

Si juega Montiel, Simeone podría adelantarse como volante por derecha y Nico Paz quedaría como enlace entre el mediocampo y Julián Álvarez. La otra alternativa es que el hijo de Diego Simeone se mantenga como lateral y que Lautaro Martínez acompañe a Julián en la delantera.

En el mediocampo, los nombres que aparecen con más fuerza son Leandro Paredes, Exequiel Palacios y Giovani Lo Celso, tres futbolistas con recorrido en el ciclo y con la necesidad de sumar minutos en competencia oficial.

Nico Paz, una de las apuestas jóvenes del plantel, también se mantendría en el once probado durante la semana y podría ocupar un rol importante en la generación de juego.

La presencia conjunta de Julián Álvarez y Lautaro Martínez concentra buena parte de la atención. Ambos atraviesan una sequía en partidos oficiales con la Selección Argentina, ya que ninguno convirtió desde septiembre del año pasado, sin contar los amistosos.

Lautaro marcó en partidos preparatorios ante Angola y Honduras, mientras que Julián hizo lo propio frente a Zambia. Sin embargo, en encuentros oficiales, los dos delanteros necesitan reencontrarse con el gol.

El caso del capitán del Inter tiene un condimento especial: todavía no pudo convertir en los ocho partidos mundialistas que disputó. Julián, en cambio, viene de anotar cuatro goles en Qatar 2022, donde fue una de las figuras del equipo campeón.

Scaloni siempre fue cauto al hablar de la posibilidad de juntar a los dos delanteros. Para el entrenador, el principal desafío es no romper el equilibrio colectivo ni perder control en la mitad de la cancha.

"Ya la respondí varias veces. ¿Por qué no agarran mi respuesta de hace un año atrás? Lautaro y Julián pueden jugar juntos, pero en mi manual y mi historial dicen que lo hicieron poco. Y lo van a hacer poco. El tema es el equilibrio. No es fácil jugar con todos juntos. Nos gustaría que jueguen los dos, pero el equipo es lo importante", había dicho tiempo atrás ante una consulta sobre la dupla.

Esta vez, el contexto parece abrir una excepción. Con Argentina ya clasificada y sin presión por el resultado, Scaloni utilizaría el partido ante Jordania para probar variantes, darle descanso a Messi y observar cómo responden los futbolistas que pelean por un lugar en la etapa eliminatoria.

La posible formación de Argentina sería con Emiliano Martínez; Gonzalo Montiel o Giuliano Simeone, Nicolás Otamendi, Marcos Senesi, Nicolás Tagliafico; Leandro Paredes, Exequiel Palacios, Giovani Lo Celso, Nico Paz; Julián Álvarez y Lautaro Martínez. Director técnico: Lionel Scaloni.