El pollo con almendras estilo chino pertenece a la gran familia de los salteados de la cocina china, aunque la versión que conocemos fuera de Asia está muy vinculada a la evolución de la gastronomía china internacional.

Las almendras y otros frutos secos tienen una larga presencia en distintas tradiciones culinarias de China, mientras que la técnica de cocinar rápidamente carnes y vegetales en un wok permite conservar sus texturas y concentrar los aromas. La combinación de pollo, verduras, frutos secos y una salsa intensa responde precisamente a esa lógica de equilibrio entre sabores, colores y texturas.

Con la expansión de los restaurantes chinos durante el siglo XX, especialmente en Europa y América, aparecieron numerosas adaptaciones de este tipo de preparación. El pollo comenzó a combinarse con cebolla, morrón, zanahoria y almendras tostadas, mientras que la salsa incorporó ingredientes como soja, jengibre y, según la versión, miel, azúcar o salsa de ostras.

La receta se convirtió así en un clásico de los restaurantes chinos occidentales. Aunque existen numerosas variantes y no hay una única fórmula tradicional, el espíritu del plato se mantiene: pollo cocinado a fuego fuerte, vegetales apenas crocantes, almendras tostadas y una salsa sabrosa que une todos los ingredientes.

Ingredientes

• 500 g de pechuga de pollo

• 100 g de almendras peladas

• 1 cebolla

• 1/2 morrón rojo

• 1 zanahoria

• 1/2 taza de brotes de bambú, opcional

• 2 dientes de ajo

• 1 cucharadita de jengibre fresco rallado

• 4 cucharadas de salsa de soja

• 1 cucharada de miel o azúcar

• 1 cucharada de vinagre de arroz

• 1 cucharadita de aceite de sésamo

• 1 cucharada de fécula de maíz

• 1/2 taza de caldo de pollo

• 2 cucharadas de aceite vegetal

• Sal y pimienta a gusto

• Cebolla de verdeo para terminar

Preparación

1. Preparar el pollo
   Cortar las pechugas en cubos o tiras de tamaño similar. Condimentar ligeramente con pimienta y tener cuidado con la sal, ya que la salsa de soja ya aporta bastante sabor.

2. Preparar las almendras
   Calentar una sartén o wok y tostar las almendras durante unos minutos, moviéndolas constantemente para que se doren sin quemarse. Retirar y reservar.

3. Cortar los vegetales
   Cortar la cebolla y el morrón en trozos medianos y la zanahoria en tiras finas. La idea es que los vegetales conserven algo de textura después de la cocción.

4. Dorar el pollo
   Calentar bien el wok y agregar el aceite vegetal. Incorporar el pollo en tandas, evitando llenar demasiado la sartén. Saltear a fuego fuerte hasta que quede dorado por fuera y cocido en su interior. Retirar y reservar.

5. Saltear los vegetales
   En el mismo wok agregar la cebolla, el morrón y la zanahoria. Cocinar durante pocos minutos. Añadir el ajo y el jengibre y saltear durante unos segundos más.

6. Preparar la salsa
   En un recipiente mezclar la salsa de soja, la miel, el vinagre de arroz, el aceite de sésamo y el caldo de pollo. Disolver la fécula de maíz en un poco de agua fría e incorporarla a la mezcla.

7. Unir todos los ingredientes
   Volver a colocar el pollo en el wok y añadir la salsa. Cocinar a fuego fuerte durante unos minutos, mezclando constantemente, hasta que la salsa espese y cubra todos los ingredientes.

8. Agregar las almendras
   Incorporar las almendras tostadas al final para que mantengan su textura crocante. Mezclar apenas y retirar del fuego.

9. Servir
   Terminar con cebolla de verdeo picada y servir inmediatamente.

Con qué acompañar

El acompañamiento clásico es el arroz blanco, aunque también puede servirse con arroz jazmín, arroz frito, fideos chinos o vegetales salteados. Para completar una comida de inspiración china, puede acompañarse con arrolladitos primavera o wantanes.

Clave del plato

El secreto está en trabajar con el wok bien caliente y cocinar rápidamente. El pollo debe quedar dorado, los vegetales ligeramente crocantes y las almendras conservar toda su textura. La salsa, por su parte, debe ser suficiente para envolver los ingredientes sin convertir la preparación en un guiso.