La tensión entre Estados Unidos e Irán volvió a escalar en las últimas horas con una nueva serie de ataques cruzados que reavivó el temor a una crisis mayor en Medio Oriente y puso otra vez en el centro de la escena al estrecho de Ormuz, una de las rutas marítimas más sensibles para el comercio energético mundial.

El Mando Central de Estados Unidos informó que sus fuerzas iniciaron una nueva oleada de ataques contra objetivos iraníes con el argumento de “debilitar la capacidad de Irán de seguir atacando el transporte marítimo internacional que transita por el estrecho de Ormuz”.

Según el organismo militar estadounidense, los bombardeos estuvieron dirigidos contra sistemas de defensa aérea, estaciones de radar costeras, capacidades de misiles y drones, además de pequeñas embarcaciones iraníes. La ofensiva, de acuerdo con esa versión, incluyó aviones de combate, buques de guerra, drones aéreos y, por primera vez, drones marítimos de ataque unidireccional.

Luego, el Mando Central remarcó en un comunicado que el estrecho de Ormuz es un “corredor marítimo vital para el comercio mundial” y sostuvo que “Irán no controla” esa vía estratégica.

Del otro lado, medios iraníes reportaron explosiones en distintas zonas del sur del país y difundieron imágenes que, según afirmaron, muestran el lanzamiento de misiles estadounidenses contra territorio iraní. Algunas versiones indicaron que los proyectiles habrían sido disparados desde una base ubicada en Kuwait.

En el condado de Mahshahr, en el suroeste de Irán, las autoridades locales informaron que al menos una persona murió y otras cuatro resultaron heridas durante un ataque atribuido a Estados Unidos en la madrugada de este lunes. De acuerdo con esos reportes, la víctima era un guardia de una estación de bombeo de agua agrícola, instalación que habría sido alcanzada por un proyectil.

El portavoz del Mando Central estadounidense, Tim Hawkins, citado por CNN, afirmó además que las fuerzas de Estados Unidos interceptaron durante la noche un dron iraní y un misil de crucero que presuntamente habían sido lanzados en dirección al estrecho de Ormuz. También aseguró que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica abrió fuego contra buques mercantes en esa zona marítima.

La respuesta iraní no tardó en llegar. Medios de Teherán informaron el lanzamiento de varios misiles contra posiciones vinculadas a Estados Unidos en la región. También se reportaron fuertes explosiones en Jordania, Kuwait y Baréin.

Según Press TV, los misiles iraníes habrían tenido como objetivo la base aérea de Muwaffaq Salti, en Jordania, utilizada por fuerzas estadounidenses para operaciones regionales.

La agencia Tasnim informó, por su parte, la presencia de humo e incendios en bases estadounidenses en Baréin tras un ataque iraní. En videos difundidos por medios iraníes se observan columnas de humo sobre distintas zonas del país.

El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica confirmó haber lanzado ataques de represalia contra la base aérea Príncipe Hassan, en Jordania; la base de Sheikh Isa, en Baréin; y las bases de Ali Al Salem y Ahmed Al Jaber, en Kuwait.

Además, el Ejército iraní anunció una nueva oleada de ataques con drones contra instalaciones de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos en Kuwait, en respuesta a lo que calificó como agresiones “ilegales” de Washington en Medio Oriente.

Según el comunicado iraní, los drones impactaron con precisión sobre instalaciones militares, sistemas de defensa, misiles, refugios y bases de apoyo. El Ejército también difundió imágenes del operativo, en las que se observan aeronaves no tripuladas en acción.

En paralelo, medios iraníes difundieron imágenes que, según señalaron, muestran columnas de humo en la zona de la Quinta Flota estadounidense en Baréin, luego de ataques de represalia con misiles balísticos.

“El estrecho de Ormuz es nuestro territorio, y no permitiremos que un ejército forajido y asesino de niños proveniente del otro lado del mundo continúe con su injerencia ilegal en la zona”, declaró el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica.

Teherán también elevó la presión sobre terceros países y advirtió que aquellos que permitan a Washington utilizar sus territorios para atacar a Irán podrían convertirse en “un objetivo legítimo para las acciones defensivas”.

“Al tiempo que reafirma su determinación de defender la soberanía y la integridad territorial de Irán frente a cualquier agresión militar por parte de Estados Unidos o de cualquier otro agresor, la República Islámica de Irán advierte contra cualquier forma de participación o cooperación con las partes agresoras”, señaló un comunicado de la Cancillería iraní.

La nueva escalada golpeó de inmediato en los mercados energéticos. Como consecuencia del intercambio de ataques, el precio del petróleo Brent se acercó a los 79 dólares por barril, con una suba superior al 3 por ciento.

El estrecho de Ormuz es considerado una de las principales cartas de presión de Irán. Por allí transita una parte clave del comercio mundial de petróleo y gas, por lo que cualquier interrupción o amenaza sobre la navegación tiene impacto directo en los precios internacionales y en la seguridad energética global.

La situación vuelve a colocar a Medio Oriente en estado de máxima alerta. Mientras Washington insiste en que sus operaciones buscan garantizar la libertad de navegación, Teherán sostiene que responde a agresiones contra su soberanía y advierte que seguirá atacando si Estados Unidos mantiene su presencia militar ofensiva en la región.

Con ataques cruzados, advertencias a países vecinos, tensión sobre las bases estadounidenses y un mercado petrolero cada vez más sensible, el conflicto entre Estados Unidos e Irán entra en una fase de riesgo creciente, donde cualquier error de cálculo podría ampliar todavía más el alcance de la confrontación.