Bélgica jugó uno de sus mejores partidos en el Mundial 2026, goleó 4 a 1 a Estados Unidos y se clasificó a los cuartos de final, en una noche perfecta para los Diablos Rojos y muy dolorosa para el seleccionado local.

El encuentro ya había tomado un clima especial desde la previa, marcado por la polémica alrededor de la sanción retirada a Folarin Balogun. Ese contexto le agregó tensión a un cruce que, para Bélgica, representaba la oportunidad de dar un golpe fuerte ante uno de los anfitriones del torneo.

El equipo europeo asumió ese desafío desde el arranque. Salió a imponer condiciones, presionó alto, manejó mejor la pelota y aprovechó las dudas de un Estados Unidos que cedió terreno en los primeros minutos y lo pagó caro.

Bélgica avisó rápido con aproximaciones de Timothy Castagne y Youri Tielemans. El dominio inicial fue claro y, cuando parecía que el gol no llegaba, apareció Charles de Ketelaere por el centro del área para definir con precisión y marcar el 1 a 0 cuando el partido recién comenzaba.

Estados Unidos estaba lejos de la versión intensa y efectiva que lo había llevado hasta esta instancia. Al equipo dirigido por Mauricio Pochettino le costaba recuperar la pelota, no encontraba sociedades en la mitad de la cancha y sufría cada avance belga.

Sin embargo, en el momento menos pensado, el local encontró el empate. Malik Tillman ejecutó un tiro libre, la pelota dio en la cabeza de Hans Vanaken, descolocó a Thibaut Courtois y terminó en el arco para poner el 1 a 1.

El empate pareció darle vida a Estados Unidos, pero la reacción duró muy poco. Apenas un minuto después, Bélgica volvió a golpear con una jugada bien construida que terminó en un cabezazo certero de De Ketelaere. El delantero ganó en el área y puso nuevamente en ventaja a los europeos.

Desde ese momento y hasta el descanso, los Diablos Rojos fueron superiores. Con orden, movilidad y precisión para encontrar espacios, el equipo belga pudo haber ampliado la diferencia, aunque falló en los metros finales y dejó el marcador abierto.

En el complemento, Estados Unidos intentó adelantarse en busca del empate, empujado por su público y por la necesidad de evitar la eliminación en su propio país. Pero el equipo local chocó una y otra vez contra sus propias limitaciones.

Bélgica, en cambio, se mostró lúcida, paciente y peligrosa cada vez que encontró campo para atacar. Con experiencia para manejar los tiempos y capacidad para lastimar en los momentos justos, el conjunto europeo fue inclinando definitivamente el partido a su favor.

La jugada que terminó de quebrar la ilusión estadounidense llegó por un error grave del arquero Matt Freese, quien le entregó la pelota a Vanaken. El mediocampista no perdonó y definió desde afuera del área para marcar el 3 a 1.

Ese gol fue un golpe demasiado fuerte para Estados Unidos, que ya no logró recomponerse. El seleccionado de Pochettino había llegado con expectativas altas, sostenido por el apoyo de su gente y por la ilusión de dar un salto histórico, pero no pudo sostener el nivel necesario para meterse entre los ocho mejores.

Sobre el cierre, Bélgica todavía tuvo tiempo para decorar la goleada. Romelu Lukaku, siempre vigente en las grandes citas, apareció para marcar el cuarto tanto y sellar un triunfo contundente, que confirmó la autoridad del equipo europeo.

Estados Unidos se despidió del Mundial con frustración, después de una noche en la que nunca logró sentirse cómodo y quedó expuesto ante un rival superior en casi todos los aspectos del juego.

Bélgica, por su parte, demostró que, aun sin varios de los nombres que marcaron su generación dorada, sigue siendo un equipo competitivo, sólido y con oficio para jugar partidos decisivos.

Con esta victoria, los Diablos Rojos avanzaron a los cuartos de final del Mundial 2026 y ahora tendrán un desafío mayor: enfrentar a España, uno de los grandes candidatos al título.