España consiguió una victoria agónica ante Portugal, se impuso por 1 a 0 en los octavos de final del Mundial 2026 y se clasificó a los cuartos de final, donde enfrentará al ganador del cruce entre Estados Unidos y Bélgica.

El único gol del partido llegó con el tiempo cumplido, cuando Mikel Merino apareció dentro del área y definió junto al palo derecho para desatar el festejo español y dejar afuera a Portugal en una nueva edición del clásico ibérico.

El equipo dirigido por Luis de la Fuente nunca dejó de buscar el triunfo, incluso en un partido cerrado, parejo y con pocas ventajas para ambos seleccionados. Los cambios del entrenador terminaron siendo decisivos en la recta final y le dieron aire a una España que mantuvo la paciencia hasta encontrar el premio.

La primera parte tuvo un desarrollo intenso, con ataques repartidos y momentos favorables para los dos equipos. España y Portugal se alternaron el dominio de la pelota, aunque les costó generar juego sostenido en la mitad de la cancha, que por varios pasajes funcionó más como una zona de tránsito que de elaboración.

En ese contexto, los arqueros fueron protagonistas. Diogo Costa tuvo varias intervenciones importantes para sostener el cero en el arco portugués y evitar que España pudiera abrir el marcador durante los primeros 45 minutos.

Del otro lado, Unai Simón también respondió cuando fue exigido, especialmente ante un par de intentos de Cristiano Ronaldo, que buscó hacerse pesar en el área y mantuvo en alerta a la defensa española.

Portugal encontró en Nuno Mendes a su futbolista más incisivo durante la primera etapa. El lateral izquierdo no solo fue profundo en ataque, sino que además logró controlar durante buena parte del partido a Lamine Yamal, una de las principales cartas ofensivas de España.

La Roja intentó progresar por los costados, pero se encontró con una defensa portuguesa bien parada y con un Diogo Costa seguro cada vez que el equipo español logró acercarse con peligro. Portugal, por su parte, buscó lastimar con salidas rápidas y con la presencia de Cristiano Ronaldo como referencia ofensiva.

En el complemento, el ritmo bajó y el partido se volvió más estratégico. España asumió un poco más la iniciativa y trató de aprovechar la velocidad por afuera en los últimos metros, aunque sin lograr quebrar de inmediato el orden portugués.

A los 56 minutos, Portugal sufrió un golpe importante con la lesión de Nuno Mendes, que hasta ese momento era uno de los mejores futbolistas de su equipo. En su lugar ingresó Nelson Semedo, obligado a ocupar el sector izquierdo de la defensa.

Esa modificación cambió parte del desarrollo. A partir de la salida de Mendes, Lamine Yamal empezó a sentirse más cómodo y comenzó a crecer con el correr de los minutos, encontrando más espacios para encarar y generar desequilibrio.

Roberto Martínez buscó respuestas desde el banco con los ingresos de Rafael Leao y Diogo Dalot, mientras que Luis de la Fuente movió el ataque con la entrada de Ferrán Torres por Álex Baena.

Con esa nueva disposición ofensiva y con Mikel Oyarzabal ubicado por izquierda, España empezó a llegar con mayor frecuencia al área portuguesa. Sin embargo, Diogo Costa volvió a responder cada vez que fue exigido y mantuvo con vida a su seleccionado.

El entrenador español también buscó renovar la mitad de la cancha con los ingresos de Fabián Ruiz y Mikel Merino. Esa decisión terminó siendo clave para darle mayor presencia al equipo en los minutos decisivos.

Cuando el partido parecía encaminarse al tiempo suplementario, España encontró la jugada que cambió la historia. Con el tiempo cumplido, la Roja jugó rápido un tiro libre y sorprendió a una Portugal mal parada.

Ferrán Torres recibió y asistió con un pase preciso a Merino, que apareció libre dentro del área. El mediocampista del Arsenal controló la situación con frialdad y definió junto al palo derecho para marcar el 1 a 0 definitivo.

El gol fue un golpe imposible de asimilar para Portugal, que ya no tuvo tiempo para reaccionar. España defendió la ventaja en los últimos instantes y selló una clasificación trabajada, sufrida y muy celebrada.

Con este triunfo, el campeón de Europa sigue en carrera en el Mundial 2026 y se mete entre los ocho mejores del torneo. Portugal, en cambio, se despide con frustración después de un partido equilibrado que se le escapó en la última jugada.

España ahora espera por Estados Unidos o Bélgica en los cuartos de final, con la confianza renovada tras una victoria que confirmó su capacidad para competir hasta el último minuto y resolver una noche complicada con jerarquía desde el banco.