Estudiantes de La Plata no pudo transformar su dominio en una victoria y empató 1-1 ante Corinthians en el Estadio UNO-Jorge Luis Hirschi, por el partido de ida de los cuartos de final de la Copa Libertadores. Alexis Castro abrió el marcador para el conjunto platense, mientras que Kaio Cesar estableció la igualdad para el equipo brasileño.

La Copa Libertadores representa el gran objetivo del semestre para el Pincha, que atraviesa un momento irregular en el torneo local. En el Clausura consiguió apenas siete puntos en ocho fechas y se encuentra a cuatro unidades de los puestos de clasificación a los playoffs.

Corinthians, en cambio, llegó a La Plata con el envión de cuatro triunfos consecutivos en el Brasileirao, una racha que le permitió alejarse de la zona comprometida y comenzar a mirar hacia los puestos de clasificación a las copas internacionales de 2027. Además, el Timao tendrá por delante un duelo de máxima exigencia ante Flamengo, líder del campeonato brasileño.

Pero nada de eso pareció importar en la previa. El público de Estudiantes llenó UNO de ilusión y acompañó desde el primer minuto a un equipo decidido a imponer condiciones. El Pincha salió a presionar alto, incomodó la salida de Corinthians y buscó atacar rápidamente.

El premio llegó muy temprano. Tras el primer córner favorable, Alexis Castro aprovechó un rebote dentro del área y definió para poner el 1-0 y desatar el festejo de todo el estadio.

El conjunto dirigido por el Cacique Medina mantuvo la intensidad después del gol y continuó presionando la salida brasileña. Corinthians intentó adelantarse y durante algunos minutos consiguió instalarse en campo rival, aunque sin generar situaciones claras frente al arco defendido por Fernando Muslera.

El partido comenzó a transformarse en un ida y vuelta, con mucha disputa en la mitad de la cancha y numerosas infracciones. Estudiantes, sin embargo, logró recuperar rápidamente el control y volvió a llevar el juego lejos de su propio arco.

El Pincha fue superior durante prácticamente todo el primer tiempo. Planteó un partido físico, intenso y de mucha presión, pero además mostró intención permanente de buscar el segundo gol. Corinthians tuvo la pelota durante un tramo, aunque no consiguió traducir esa posesión en peligro concreto.

El comienzo del segundo tiempo cambió completamente el escenario. Estudiantes perdió la intensidad que había mostrado durante la primera mitad y Corinthians aprovechó la primera oportunidad clara que tuvo.

Kaio Cesar apareció a espaldas de Benedetti, quedó mano a mano con Muslera y definió con mucha calidad ante la salida del arquero uruguayo. El Timao consiguió el 1-1 cuando todavía no había hecho demasiado para merecerlo y el empate significó un duro golpe para el equipo platense.

Después de unos 15 minutos en los que Corinthians logró complicarlo, Estudiantes volvió a hacerse dueño de las acciones. El local encontró una de sus principales vías de ataque por la derecha, especialmente con las proyecciones de Mancuso, y obligó nuevamente al conjunto brasileño a retrasarse.

Con el correr de los minutos, sin embargo, el cansancio comenzó a sentirse en los futbolistas de ataque del Pincha. La presión alta, una de las principales armas del equipo durante el primer tiempo, perdió intensidad y al conjunto de Medina le costó cada vez más recuperar la pelota cerca del área rival.

El entrenador buscó alternativas para recuperar presencia ofensiva, aunque Estudiantes tuvo dificultades para generar ocasiones claras en el tramo final. Corinthians se replegó y terminó conformándose con un empate que lo deja bien posicionado para definir la serie en Brasil.

El resultado dejó una sensación agridulce entre los hinchas de Estudiantes. El equipo fue superior durante buena parte del encuentro, dominó a Corinthians y tuvo una actuación convincente, pero no pudo aprovechar su localía para viajar a Brasil con una ventaja.

A pesar del empate, los futbolistas fueron despedidos con aplausos por los simpatizantes de Estudiantes, que reconocieron el esfuerzo realizado durante el partido. Ahora, el Pincha deberá buscar en San Pablo el resultado que le permita meterse entre los cuatro mejores de América.

La serie está completamente abierta y el premio es enorme: quedar a solo tres partidos de conquistar la quinta Copa Libertadores de la historia del club.

La revancha entre Corinthians y Estudiantes se jugará el miércoles 16 de septiembre desde las 21:30 (hora argentina) en Brasil. Allí se definirá quién avanza a las semifinales de la Copa Libertadores.