Ghana debutó con una agónica victoria en el Mundial 2026 al imponerse por 1-0 frente a Panamá en el Estadio Toronto, en un encuentro correspondiente a la primera fecha del Grupo L. Cuando el empate parecía inevitable, Caleb Yirenkyi apareció en tiempo de descuento para darle tres puntos fundamentales al conjunto africano.

El equipo dirigido por Carlos Queiroz tuvo un comienzo complicado ante una selección panameña que sorprendió con una propuesta ofensiva e intensa. Durante los primeros minutos, los centroamericanos presionaron alto, dificultaron la salida rival y generaron las situaciones más claras del primer tiempo.

Panamá dominó buena parte de la etapa inicial y logró neutralizar a un Ghana que estuvo lejos de las expectativas. El conjunto africano mostró dificultades para recuperar la pelota, cometió errores en la circulación y prácticamente no generó peligro sobre el arco rival. El empate sin goles al descanso terminó siendo un alivio para los ghaneses.

En el complemento, el desarrollo cambió. El partido se volvió más disputado en la mitad de la cancha y Panamá perdió parte del control que había exhibido durante los primeros 45 minutos. Ghana comenzó a equilibrar las acciones, aunque sin encontrar claridad en los metros finales.

Con el paso de los minutos, la necesidad de sumar de a tres empezó a sentirse en ambos equipos. El encuentro ganó intensidad, se hizo más abierto y aparecieron espacios para las transiciones rápidas. Tanto Ghana como Panamá entendían que se trataba de una oportunidad importante para comenzar el torneo con ventaja en un grupo que también integran Inglaterra y Croacia.

Cuando todo indicaba que el reparto de puntos sería el resultado definitivo, llegó el golpe decisivo. A los 95 minutos, Ghana armó un contragolpe letal liderado por Brandon Thomas-Asante. El atacante avanzó con velocidad y envió un centro rasante al área que encontró a Caleb Yirenkyi, quien empujó la pelota a la red para desatar el festejo de los africanos.

El tanto en la última jugada selló una victoria tan sufrida como valiosa para Ghana, que aprovechó su oportunidad en el cierre y arrancó el Mundial con tres puntos. Panamá, en cambio, se quedó con las manos vacías después de haber sido superior durante largos pasajes del encuentro.

Con este resultado, Ghana se posiciona en la pelea por la clasificación dentro del Grupo L, donde Inglaterra también comenzó con una victoria tras superar a Croacia en uno de los partidos más atractivos de la primera jornada.