Portugal comenzó su participación en el Mundial 2026 con un resultado inesperado. El conjunto dirigido por Roberto Martínez empató 1 a 1 frente a República Democrática del Congo en el NRG Stadium de Houston, en un encuentro correspondiente a la primera fecha del Grupo K.

El seleccionado europeo, considerado uno de los candidatos a pelear por el título, se puso rápidamente en ventaja gracias a un gol de Joao Neves cuando apenas se jugaban seis minutos. Sin embargo, la falta de profundidad para ampliar la diferencia y la reacción del equipo africano terminaron derivando en un empate que dejó sabor amargo entre los portugueses.

El arranque parecía anticipar una tarde tranquila para Portugal. Tras la apertura del marcador, los lusos monopolizaron la posesión del balón y administraron el juego con comodidad. Sin embargo, el dominio territorial nunca se tradujo en situaciones claras de peligro.

Con Vitinha, Bruno Fernandes y Bernardo Silva manejando los tiempos, Portugal movió la pelota de un lado a otro, aunque sin encontrar espacios para desequilibrar a una defensa congoleña que fue creciendo con el correr de los minutos.

República Democrática del Congo tardó en acomodarse al partido, pero poco a poco comenzó a ganar confianza. La primera aproximación llegó con un remate de Yoane Wissa desde fuera del área que pasó cerca del arco defendido por Diogo Costa.

A medida que avanzaba la primera mitad, los africanos lograron equilibrar las acciones gracias al trabajo de Samuel Moutoussamy en el mediocampo. Cuando parecía que Portugal se iría al descanso con la ventaja mínima, llegó el empate.

Ya en tiempo de descuento, un desborde por la banda derecha encontró a Wissa dentro del área. El delantero ganó en el juego aéreo y venció a Diogo Costa para establecer el 1 a 1 y silenciar a la parcialidad portuguesa.

El segundo tiempo mostró una versión completamente distinta del encuentro. Ambos equipos asumieron mayores riesgos y el partido ganó intensidad, con llegadas constantes sobre las dos áreas.

Portugal estuvo cerca de recuperar la ventaja a los 54 minutos mediante una espectacular definición de Joao Cancelo, pero la acción fue invalidada por posición adelantada tras la revisión correspondiente.

Mientras tanto, República Democrática del Congo apostó a los contragolpes y encontró espacios para inquietar a una defensa portuguesa que comenzó a mostrar señales de nerviosismo.

Uno de los focos de atención estuvo puesto en Cristiano Ronaldo, quien disputó un encuentro discreto y permaneció desconectado durante largos pasajes del juego. Recién en la segunda mitad tuvo dos oportunidades claras para marcar, pero en ambas ocasiones sus remates se fueron desviados.

La presión portuguesa se intensificó en el tramo final del partido. Francisco Conceicao se convirtió en una de las figuras del ataque y generó varias situaciones que pusieron en aprietos al arquero Lionel Mpasi.

Sin embargo, la búsqueda desesperada por el triunfo también dejó espacios para la respuesta africana. Cédric Bakambu estuvo cerca de marcar el segundo para RD Congo con un remate que pasó a escasos centímetros del poste.

En los últimos minutos, Portugal empujó con más voluntad que claridad. Bruno Fernandes tuvo una de las últimas oportunidades con un potente disparo que salió apenas desviado, mientras que Cancelo también encontró una buena respuesta del arquero congoleño.

El empate terminó sellando una de las primeras sorpresas de la Copa del Mundo. Portugal dejó escapar una victoria que parecía encaminada desde los primeros minutos y deberá reaccionar rápidamente para no complicar su clasificación.

Por su parte, República Democrática del Congo celebró un resultado histórico ante uno de los seleccionados más poderosos del torneo y demostró que está dispuesta a competir de igual a igual en el Grupo K.