Rosario Central tuvo una noche perfecta en el Gigante de Arroyito. Con una actuación contundente y momentos de alto vuelo futbolístico, el conjunto dirigido por Jorge Almirón goleó por 4-0 a Universidad Central de Venezuela por la penúltima fecha de la fase de grupos de la CONMEBOL Libertadores y selló su clasificación a los octavos de final.

El equipo rosarino abrió el marcador a los 22 minutos con una acción cargada de rebotes y oportunismo. Ángel Di María ejecutó un tiro libre al área, la pelota derivó en una chilena de Gastón Ávila que dio en el palo y apareció Alejo Véliz para capturar el rebote y marcar el primero.

La visita llegó a ilusionarse rápidamente con un empate tras una jugada confusa que terminó en la red, pero la intervención del VAR anuló la conquista por posición adelantada, manteniendo la ventaja local.

Sobre el cierre de la primera etapa llegó una de las joyas de la noche. Julián Fernández recibió por la izquierda y sorprendió con un centro de rabona preciso y elegante para la llegada de Vicente Pizarro, que definió de primera para el 2-0.

Con la diferencia ampliada, Central manejó el partido con mayor tranquilidad y en el complemento terminó de liquidarlo. A los 71 minutos, el juvenil Giovanni Cantizano armó una gran jugada individual por izquierda y asistió a Di María. La acción encontró también la inteligencia de Marco Ruben, quien dejó pasar el balón para que el campeón del mundo definiera con el arco vacío.

La fiesta se completó sobre el final con el regreso al gol del máximo ídolo moderno canalla. A los 88 minutos, Marco Ruben apareció en el centro del área y conectó un envío a media altura de Cantizano para desatar la ovación total en el estadio.

La visita llegó a descontar mediante Juan Camilo Zapata, pero nuevamente el VAR intervino y anuló la acción por una mano previa.

Con este triunfo, Rosario Central alcanzó los 13 puntos y aseguró matemáticamente su lugar entre los mejores 16 equipos del continente. Ahora la única incógnita será definir si avanza como líder o escolta del grupo.

En otro encuentro de la jornada, Independiente Santa Fe derrotó 2-1 a Platense y se metió otra vez en la pelea por la clasificación. Los goles del conjunto colombiano fueron convertidos por Iván Scarpeta y Hugo Rodallega, mientras que Augusto Lotti descontó para el equipo argentino.

La definición del grupo llegará en la última jornada, donde Santa Fe visitará a Peñarol con la ilusión intacta de seguir avanzando en el certamen continental.