Boca Juniors dejó escapar una oportunidad determinante en su camino dentro de la Copa Libertadores 2026. En una Bombonera colmada y con clima de final, el equipo dirigido por Claudio Úbeda empató 1-1 frente a Cruzeiro por la quinta fecha del Grupo D y quedó obligado a buscar la clasificación a octavos de final en la última jornada.

El conjunto azul y oro llegaba con la necesidad de sumar de a tres luego de una campaña irregular: dos victorias en el inicio y dos derrotas consecutivas habían condicionado su panorama. Antes del encuentro, Boca acumulaba seis unidades, una menos que Cruzeiro y Universidad Católica, por lo que el margen de error era mínimo.

Desde el inicio, el equipo local mostró una postura agresiva. Presionó alto, adelantó líneas y buscó recuperar rápidamente la pelota para asfixiar la salida del conjunto brasileño. Boca encontró espacios con las subidas por los laterales y la movilidad de sus atacantes, generando una sensación de dominio durante buena parte del primer tiempo.

La insistencia tuvo premio a los 15 minutos. Tras un envío aéreo ejecutado por Leandro Paredes, Miguel Merentiel apareció por el segundo palo y empujó la pelota al gol para establecer el 1-0 y desatar la euforia de los hinchas.

Sin desplegar un juego brillante, Boca manejó las acciones con autoridad durante la primera mitad. La presión alta incomodó a Cruzeiro y el local tuvo otras aproximaciones, mientras Agustín Brey respondió cuando fue exigido y sostuvo la ventaja con una intervención clave.

Sin embargo, el complemento modificó por completo el desarrollo del partido.

Cruzeiro salió con otra actitud y encontró rápidamente el empate mediante Fagner. El gol alteró el escenario y dejó a Boca atravesando minutos de desconcierto, incluso cerca de sufrir el segundo tanto visitante.

La situación volvió a cambiar cuando Gerson fue expulsado por una dura infracción sobre Leandro Paredes, dejando al equipo brasileño con diez jugadores. Con superioridad numérica y empujado por su gente, Boca fue en busca del triunfo.

Úbeda movió el banco y buscó mayor desequilibrio ofensivo. Exequiel Zeballos ingresó para aportar velocidad y desborde, mientras el equipo se volcó decididamente al ataque. Sin embargo, el conjunto argentino chocó contra una defensa muy cerrada y mostró dificultades para generar situaciones claras.

El momento de mayor frustración llegó cuando Merentiel convirtió el que parecía ser el 2-1 definitivo. Tras revisión del VAR, el árbitro anuló la acción por una mano previa de Delgado, decisión que generó protestas y desconcierto en el estadio.

En los minutos finales Boca insistió, empujó y tuvo la pelota, pero le faltó claridad para romper el bloque defensivo rival.

El empate dejó sensaciones encontradas: algunos puntos altos, una actitud competitiva por momentos y una nueva muestra de carácter, pero también falencias que siguen apareciendo en los partidos decisivos.

Ahora, Boca llegará a la última fecha sin margen para especular: deberá ganar y esperar resultados para mantener vivo el sueño de avanzar a los octavos de final de la Copa Libertadores. La clasificación quedó abierta, pero la presión será total.