River consiguió una victoria agónica y cargada de dramatismo al derrotar 2-1 a Carabobo en Venezuela, por la cuarta fecha del Grupo H de la CONMEBOL Sudamericana 2026, y quedó a un paso de asegurar la clasificación a los octavos de final.

El equipo dirigido por Eduardo Coudet, que presentó una formación alternativa pensando en el compromiso del domingo ante San Lorenzo por el Torneo Apertura, sufrió más de la cuenta en un partido que tuvo penales, expulsiones, polémicas y un final completamente inesperado.

Desde el comienzo, el conjunto argentino asumió el protagonismo y manejó la posesión de la pelota en campo rival. Con Juan Fernando Quintero como eje creativo, River intentó romper la resistencia del equipo venezolano, que apostó a esperar y salir rápido de contraataque.

A los 22 minutos llegó una de las primeras grandes emociones de la noche. Tras la revisión del VAR, el árbitro sancionó un penal por una infracción de Ezequiel Neira sobre Matías Viña. Quintero se hizo cargo de la ejecución, pero Lucas Bruera adivinó el remate y evitó el gol con una tapada clave.

Después de esa acción, Carabobo creció en el partido y comenzó a inquietar. Bruera volvió a destacarse ante un remate de Fabricio Bustos, mientras que Edson Tortolero respondió para el local con un tiro libre que pasó muy cerca del travesaño.

Cuando se terminaba la primera etapa, el encuentro dio otro giro. Edson Castillo fue expulsado por un duro planchazo sobre Joaquín Freitas y dejó al conjunto venezolano con diez futbolistas.

Con superioridad numérica, River salió decidido a buscar el triunfo en el complemento y encontró la ventaja a través de la pelota parada. Quintero ejecutó un córner preciso al área chica y Maximiliano Meza apareció de cabeza para marcar el 1-0.

Parecía que el partido estaba controlado para el Millonario, pero una jugada desafortunada volvió a cambiar el desarrollo. Juan Meza cometió un penal y Matías Núñez estableció el empate para Carabobo con una definición precisa.

El tramo final fue completamente caótico. Santiago Beltrán fue expulsado tras cortar un avance rival y, como River ya no tenía modificaciones disponibles, Matías Viña debió improvisarse como arquero en los últimos minutos.

Con el empate ya consumado y el equipo resistiendo como podía, River encontró una última oportunidad en tiempo de descuento. Un pelotazo largo dejó solo a Maximiliano Salas, que definió por encima de Bruera y selló el 2-1 definitivo para desatar el festejo del banco visitante.

Con este triunfo, River quedó como único líder del Grupo H y se acercó de manera decisiva a la clasificación a la próxima fase de la Copa Sudamericana.