Irán habría encontrado una vía alternativa para mantener el comercio con China y sortear las restricciones financieras impuestas por Occidente. Según una investigación de Reuters basada en fuentes iraníes de alto nivel y personas familiarizadas con el mecanismo, Teherán utiliza un sistema similar al trueque para intercambiar petróleo por bienes y servicios chinos.

El esquema funcionaría mediante créditos otorgados a cambio de crudo iraní y habría canalizado entre 2.000 y 2.500 millones de dólares durante el último año a través de una entidad de propósito especial. De esta manera, Irán consigue colocar parte de su producción petrolera y obtener productos necesarios sin depender directamente de los canales financieros tradicionales que se encuentran bajo vigilancia o sanciones.

De acuerdo con las fuentes citadas por Reuters, el mecanismo permitió financiar la adquisición de medicamentos, vehículos y equipos de comunicaciones provenientes de China. Al mismo tiempo, el sistema habría beneficiado a Pekín al garantizarle acceso a petróleo iraní vendido con descuento.

La modalidad también busca reducir la exposición de bancos y empresas exportadoras chinas frente a posibles sanciones o investigaciones internacionales. Al utilizar intermediarios y estructuras financieras específicas, las operaciones no se realizarían necesariamente mediante transacciones directas entre fabricantes chinos y organismos iraníes.

El mecanismo incluso habría sido utilizado al menos una vez durante el último año para facilitar el suministro a Irán de equipos destinados a la defensa aérea, mediante contratos valuados en millones de dólares. Según las fuentes consultadas, los fabricantes chinos no negociaban directamente con Irán y no existen indicios de que esas compañías hayan violado las sanciones.

El sistema cobra especial relevancia en un contexto de creciente presión de Washington sobre Teherán. Estados Unidos busca limitar las fuentes de financiamiento de la República Islámica y reducir sus ingresos provenientes de las exportaciones de petróleo, uno de los principales recursos económicos del país.

Frente a esas medidas, el intercambio mediante petróleo y créditos permite a Irán conservar una fuente de ingresos y, al mismo tiempo, acceder a productos que necesita para sostener distintos sectores de su economía.

Consultado por Reuters sobre la existencia de este mecanismo comercial, el Ministerio de Exteriores de China afirmó que "no está familiarizado con la situación descrita".

El Gobierno chino también reiteró su rechazo a las sanciones unilaterales y sostuvo que, a su entender, estas medidas carecen de fundamento en el derecho internacional cuando no cuentan con la autorización del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.

El sistema utilizado por Irán y China refleja así una de las dificultades que enfrentan las potencias occidentales para hacer efectivas las sanciones económicas cuando los países afectados cuentan con socios comerciales dispuestos a desarrollar mecanismos alternativos de intercambio.