Rosario Central y Corinthians empataron 0 a 0 este jueves en el Gigante de Arroyito, en el partido de ida de los octavos de final de la Copa Libertadores, y dejaron la serie completamente abierta para la revancha en San Pablo. El conjunto rosarino tuvo mayor iniciativa durante buena parte del encuentro, pero careció de contundencia frente al arco defendido por Hugo Souza.

El partido tuvo desde el comienzo el ritmo y la tensión propios de una eliminatoria continental. Central intentó manejar la pelota y adelantó sus líneas, pero encontró pocos espacios frente a un Corinthians que apostó por mantener el orden defensivo y aprovechar los momentos para salir rápidamente.

Durante la primera mitad, el equipo dirigido por Jorge Almirón tuvo dificultades para transformar su dominio territorial en situaciones claras de gol. Corinthians, en cambio, consiguió generar algunas de las oportunidades más peligrosas del período y estuvo cerca de abrir el marcador en más de una ocasión.

Una de las principales posibilidades para el conjunto brasileño llegó con un remate de Kaio César, que se fue cerca del ángulo defendido por Jeremías Ledesma. Poco después, Matheus Bidu ganó en el segundo palo y su cabezazo terminó impactando en el travesaño, en una de las acciones más claras de la noche para la visita.

Central intentó responder con Giovanni Cantizano, que protagonizó una buena maniobra ofensiva y envió un centro que terminó impactando en la mano de un defensor brasileño. La jugada fue revisada por el videoarbitraje, pero el árbitro uruguayo Andrés Matonte mantuvo su decisión y no sancionó penal.

El segundo tiempo mantuvo el tono trabado del primero, aunque el conjunto local consiguió adelantarse todavía más en el campo. Central comenzó a buscar con mayor frecuencia a Ángel Di María, consciente de que el experimentado delantero podía convertirse en la llave para romper el esquema defensivo brasileño.

El campeón del mundo encontró espacios por el sector derecho y, en una de las acciones más peligrosas del complemento, recibió con libertad y envió un centro preciso para Jáminton Campaz. El colombiano ganó de cabeza y estuvo cerca de sorprender a Hugo Souza, pero la pelota terminó por encima del arco.

Con el correr de los minutos, Central insistió con centros desde ambos costados, aunque la defensa de Corinthians respondió con solvencia ante los envíos aéreos. La altura de los centrales brasileños se convirtió en un obstáculo para las principales variantes ofensivas del conjunto rosarino.

La situación pareció abrirse para Central cuando Corinthians quedó con un jugador menos. Allan recibió la segunda tarjeta amarilla y fue expulsado, por lo que el conjunto brasileño debió afrontar los minutos finales con diez futbolistas.

Sin embargo, ni siquiera la superioridad numérica permitió al Canalla encontrar el gol. Di María tuvo una nueva oportunidad con una definición de aire, pero Hugo Souza respondió con seguridad y logró cerrar su primer palo para evitar la caída de su arco.

Los últimos minutos transcurrieron con Central buscando el gol de la victoria y Corinthians replegado para sostener el empate. El conjunto brasileño consiguió finalmente su objetivo y se llevó de Rosario un resultado que le permite afrontar la revancha con la serie igualada y la ventaja de definir como local.

Para Central, el 0 a 0 dejó un sabor amargo por la imposibilidad de aprovechar la localía y, especialmente, los minutos en los que tuvo un jugador más. El equipo de Almirón deberá ahora conseguir un resultado positivo en Brasil si pretende avanzar a los cuartos de final.

La revancha se disputará en San Pablo, donde se conocerá al ganador de una serie que quedó completamente abierta después de un primer capítulo sin goles. Si persiste la igualdad en el resultado global, la clasificación se resolverá mediante definición por penales.