Boca Juniors derrotó este miércoles por 1-0 a O'Higgins de Chile en La Bombonera, en el encuentro de ida de los playoffs de la Copa Sudamericana 2026, y llegará con una ventaja mínima al partido revancha, luego de un encuentro en el que alternó buenos y malos momentos.

El único gol de la noche lo marcó Miguel Merentiel sobre el cierre del primer tiempo, tras una precisa asistencia de Leandro Paredes, en un triunfo que dejó sensaciones encontradas para el conjunto dirigido por Rodolfo Arruabarrena, que generó situaciones para ampliar la diferencia pero no consiguió liquidar la serie.

La noche también estuvo marcada por las presentaciones del arquero colombiano Álvaro Montero y del delantero Sebastián Villa, dos de los refuerzos incorporados para afrontar la segunda parte de la temporada.

Durante la primera etapa, el conjunto chileno fue el que generó las ocasiones más claras. Aprovechó las dificultades defensivas de Boca y estuvo cerca de abrir el marcador en varias oportunidades, aunque se encontró con una destacada actuación de Montero, que respondió con seguridad en su debut y sostuvo el arco en cero.

La llegada más peligrosa fue protagonizada por Martín Sarrafiore, cuyo remate obligó al arquero colombiano a realizar una gran intervención para evitar el gol visitante.

Boca tuvo dificultades para controlar el juego y encontró sus mejores respuestas por el sector izquierdo, con las proyecciones de Lautaro Blanco y la movilidad de Sebastián Villa. Sin embargo, el jugador que marcó la diferencia fue Leandro Paredes, encargado de darle claridad al equipo en cada ataque.

Cuando O'Higgins parecía más cerca del primer gol, apareció Merentiel para cambiar el desarrollo del partido. El delantero uruguayo recibió un pase preciso de Paredes, enfrentó al arquero Omar Carabalí y definió con categoría para establecer el 1-0.

En el complemento, Boca mostró una versión más sólida. Adelantó sus líneas, manejó con mayor autoridad la pelota y comenzó a dominar territorialmente a un rival que retrocedió varios metros.

El ingreso de Santiago Ascacíbar le dio mayor equilibrio al mediocampo y permitió liberar espacios para los ataques por las bandas. El volante incluso estuvo cerca de ampliar la diferencia con un cabezazo que encontró una buena respuesta del arquero chileno.

Merentiel también tuvo la posibilidad de convertir su segundo gol de la noche, pero no logró conectar un preciso centro rasante enviado nuevamente por Lautaro Blanco, uno de los futbolistas más destacados del encuentro.

Con el correr de los minutos, Boca perdió intensidad y resignó parte del dominio que había construido durante el segundo tiempo. Aunque mantuvo el control del resultado, no encontró la claridad necesaria para aumentar la ventaja y terminó conformándose con el 1-0.

Entre las actuaciones individuales sobresalieron Leandro Paredes, eje futbolístico del equipo durante los 90 minutos; Lautaro Blanco, decisivo por el sector izquierdo; y Miguel Merentiel, que volvió a responder con un gol en un momento clave.

Álvaro Montero también dejó una buena imagen en su estreno con la camiseta azul y oro al mantener la valla invicta, mientras que Sebastián Villa alternó aplausos y silbidos durante su presentación, aunque terminó siendo reconocido por buena parte del público por su rendimiento.

Con este resultado, Boca viajará a Chile con una ventaja mínima para disputar el encuentro de vuelta, donde buscará sellar la clasificación a los octavos de final de la Copa Sudamericana.