Un fuerte sismo registrado en la región peruana de Junín dejó al menos seis personas fallecidas, 32 heridas y unas 300 damnificadas, mientras brigadas de rescate y equipos técnicos continuaban este domingo recorriendo las localidades más afectadas para evaluar los daños y asistir a quienes perdieron sus viviendas.

Las autoridades advirtieron que todavía no pudieron establecer si existen personas desaparecidas o atrapadas bajo los escombros, por lo que los operativos permanecen activos en Chongos Bajo y en otros poblados rurales de la provincia de Chupaca.

El movimiento telúrico tuvo una magnitud de 5,1, según informó el Instituto Geofísico del Perú, y se produjo el sábado a las 21.24, hora local, a una profundidad de 24 kilómetros. El epicentro fue localizado en el distrito de Chongos Bajo, unos 300 kilómetros al este de Lima.

Durante las primeras horas posteriores al terremoto, el jefe del Instituto Nacional de Defensa Civil, general Luis Vásquez, había confirmado un balance provisional menor. “Hasta ahora son cinco fallecidos y 21 heridos”, informó mientras continuaban las tareas de búsqueda y relevamiento.

El funcionario explicó que la escasa profundidad del sismo y la fragilidad de numerosas construcciones tradicionales agravaron las consecuencias. “Tenemos 48 viviendas destruidas y 300 damnificados que ya recibieron carpas y frazadas”, precisó.

Las escenas más graves se registraron en Chongos Bajo y en pequeñas comunidades cercanas, donde numerosas casas construidas con adobe y quincha se derrumbaron completamente. “El sismo nos ha destrozado nuestro hogar. Aquí hay muchas casas de adobe que han colapsado”, relató uno de los vecinos afectados.

Cientos de personas pasaron la madrugada a la intemperie por temor a nuevas réplicas y debieron soportar temperaturas cercanas a los cuatro grados. En algunos pueblos, las familias improvisaron refugios en plazas y canchas deportivas mientras esperaban la llegada de asistencia humanitaria.

Los daños también alcanzaron establecimientos sanitarios y edificios religiosos. En el Hospital Regional Materno Infantil El Carmen se detectaron grietas en el sector de terapia intensiva pediátrica, mientras que el Hospital Nacional Daniel Alcides Carrión también sufrió daños que comenzaron a ser evaluados por especialistas.

Una iglesia y un antiguo convento registraron derrumbes parciales, al tiempo que los cortes de electricidad dejaron sin servicio a decenas de miles de usuarios de Huancayo, Chupaca y otras localidades vecinas. El suministro comenzó a restablecerse de manera gradual durante las horas posteriores.

El director del Instituto Geofísico del Perú, Hernando Tavera, atribuyó el terremoto a la reactivación de la falla tectónica Altos del Mantaro, ubicada en las cercanías de Chupaca. El especialista explicó que los movimientos originados en esa estructura producen sacudidas intensas debido a su proximidad con zonas pobladas.

Después del sismo principal se registraron al menos doce réplicas, en su mayoría de baja magnitud. Aunque este tipo de secuencias son habituales, las autoridades recomendaron evitar el ingreso a viviendas y edificios con grietas o daños visibles hasta que concluyan las inspecciones técnicas.

Perú está ubicado sobre el denominado Cinturón de Fuego del Pacífico, una de las regiones con mayor actividad sísmica del planeta. En el país se registran cada año alrededor de 400 movimientos de magnitud superior a 4,0, de los cuales cerca de un centenar son percibidos por la población.

Uno de los antecedentes más trágicos ocurrió el 15 de agosto de 2007, cuando un terremoto de magnitud 7,9 devastó la ciudad de Pisco, en la región de Ica. Aquel desastre provocó 595 muertes, dejó miles de heridos, generó un pequeño tsunami y obligó a modificar las políticas de prevención y respuesta ante emergencias sísmicas.