Estados Unidos consiguió una victoria de carácter en el Mundial 2026 y se metió en los octavos de final después de derrotar 2 a 0 a Bosnia y Herzegovina en el Estadio Bahía de San Francisco. El equipo dirigido por Mauricio Pochettino sufrió, tuvo que jugar más de 25 minutos con un futbolista menos, pero sostuvo la ventaja, no perdió el orden y terminó sentenciando la historia con un golazo de tiro libre de Malik Tillman.

El partido tuvo de todo: ocasiones claras, dos goles anulados por posición adelantada, una expulsión revisada por el sistema de videoarbitraje y un cierre a pura tensión. Estados Unidos mostró personalidad para sobreponerse a los momentos adversos y castigó a una Bosnia que insinuó en el arranque, pero nunca encontró la forma de lastimar con continuidad.

Bosnia comenzó mejor y generó la primera situación importante a los 10 minutos. Ermedin Demirović recibió cerca del área y sacó un remate potente que obligó a una gran respuesta de Matthew Freese, quien despejó con los puños y evitó la caída de su arco. Ese aviso marcó un inicio incómodo para el conjunto local, que tardó algunos minutos en acomodarse.

La reacción estadounidense llegó a los 17 minutos, cuando Weston McKennie desbordó por la derecha y envió un centro peligroso al área. La defensa bosnia no logró despejar con claridad y el rebote le quedó a Antonee Robinson, que remató desviado cuando tenía una buena oportunidad para abrir el marcador.

Con el correr de los minutos, Estados Unidos empezó a crecer desde la posesión y a jugar más cerca del área rival. A los 30, Folarin Balogun aprovechó un error grave en la salida de Bosnia y definió con calidad para marcar el 1 a 0, pero la celebración duró poco: el árbitro brasileño Raphael Claus anuló el gol por posición adelantada.

El aviso, sin embargo, anticipó lo que llegaría sobre el cierre del primer tiempo. En tiempo agregado, otro fallo defensivo de Bosnia dejó la pelota servida para Balogun, que esta vez no perdonó. El delantero conectó un zurdazo potente y venció al arquero para poner el 1 a 0 que mandó a Estados Unidos al descanso con una ventaja merecida.

El complemento tuvo un giro inesperado para el atacante estadounidense. Balogun, que había sido decisivo en la primera mitad, pasó de héroe a protagonista de una acción que condicionó el desarrollo del partido. A los 64 minutos, disputó una pelota dividida con Muharemović y terminó impactando con los tapones sobre la pierna de su rival.

Claus dejó seguir en primera instancia, pero fue llamado por el sistema de videoarbitraje para revisar la jugada. Después de observar las imágenes, el árbitro cambió su decisión y le mostró la tarjeta roja directa a Balogun. Estados Unidos quedó con diez futbolistas y Bosnia encontró una oportunidad inesperada para ir en busca del empate.

El conjunto europeo adelantó líneas, pero no logró traducir esa ventaja numérica en situaciones claras. La defensa estadounidense respondió con firmeza, Freese transmitió seguridad y el equipo de Pochettino sostuvo el orden en un tramo clave, sin dejarse arrinconar por completo ni perder la calma.

Lejos de refugiarse definitivamente, Estados Unidos siguió buscando espacios para liquidar el partido. A los 78 minutos, Christian Pulisic culminó una buena jugada colectiva y mandó la pelota al fondo de la red, pero otra vez apareció el sistema de videoarbitraje para confirmar una posición adelantada y anular el segundo gol estadounidense.

Bosnia dejó espacios en su intento por empatar y Estados Unidos los aprovechó para seguir amenazando. El equipo de Pochettino mostró intensidad, compromiso y personalidad para jugar con un hombre menos, mientras el reloj empezaba a transformarse en un aliado para los locales y en una carga cada vez más pesada para los europeos.

La sentencia llegó a los 90 minutos. Malik Tillman se hizo cargo de un tiro libre en la frontal del área y ejecutó un remate perfecto: la pelota superó la barrera y se clavó en el ángulo derecho del arquero bosnio, que no pudo hacer nada para evitar el 2 a 0 definitivo. Fue un golazo para cerrar una clasificación trabajada y muy festejada.

Bosnia intentó buscar el descuento en los últimos minutos, pero ya no tuvo resto ni claridad para cambiar la historia. Estados Unidos cerró el partido con autoridad y confirmó su pase a los octavos de final, en una noche en la que supo sufrir, resistir y golpear en los momentos justos.

El equipo de Pochettino dejó una imagen sólida por su capacidad para sobreponerse a la expulsión de su principal referencia ofensiva. Freese, McKennie, Pulisic y Tillman fueron piezas importantes para sostener el resultado, mientras que Balogun vivió una noche contradictoria: abrió el marcador, pero luego dejó a su equipo con diez.

Con el triunfo en San Francisco, Estados Unidos avanzó a los octavos de final del Mundial 2026 y ya tiene rival confirmado. El próximo desafío será el lunes 6 de julio, cuando enfrente a Bélgica en Seattle por un lugar entre los ocho mejores de la Copa del Mundo.