Dos terremotos de magnitudes 7,2 y 7,5 sacudieron Venezuela durante la tarde del miércoles, provocaron el derrumbe de edificios en Caracas y obligaron a miles de personas a abandonar sus viviendas ante el temor de nuevas réplicas.

El Servicio Geológico de Estados Unidos informó que los movimientos se produjeron en rápida sucesión y advirtió sobre la posibilidad de daños “extensos” como consecuencia de un “desastre que se prevé de considerable magnitud”.

“El terremoto principal, de magnitud 7,5, fue precedido 39 segundos antes por un sismo preliminar de magnitud 7,2”, indicó el organismo estadounidense, que corrigió la medición inicial del primer movimiento, estimada inicialmente en 7,1.

De acuerdo con los primeros reportes, el epicentro se ubicó en las cercanías del municipio de Montalbán, en el estado Carabobo, dentro de la región central de Venezuela. Los movimientos se originaron con una separación aproximada de 45 kilómetros y a diferentes profundidades.

Los terremotos fueron percibidos con gran intensidad en Caracas y en otras zonas del centro y el norte del país. En la capital venezolana se reportaron derrumbes parciales y daños estructurales en distintas construcciones, pese a la distancia existente con la zona del epicentro.

Numerosos habitantes abandonaron edificios, comercios y viviendas durante el movimiento y permanecieron en calles, plazas y espacios abiertos para resguardarse ante la posibilidad de nuevas sacudidas.

En las redes sociales comenzaron a circular videos e imágenes que mostraban objetos caídos dentro de viviendas, paredes agrietadas y sectores de edificios afectados. También se informaron cortes de electricidad e interrupciones en los servicios de internet y telefonía.

Los primeros reportes señalaron daños en viviendas y otras edificaciones de Caracas, aunque las autoridades todavía no habían podido determinar el alcance total de las consecuencias materiales.

También se registraron inconvenientes en el estado Yaracuy, donde diferentes construcciones resultaron afectadas. Al cierre de esta edición no se había informado oficialmente sobre víctimas fatales, mientras los equipos de emergencia continuaban recorriendo las áreas comprometidas.

Las autoridades advirtieron que el relevamiento podría demandar varias horas debido a las fallas en las comunicaciones y las dificultades para acceder a algunos de los sectores golpeados por los terremotos.

El ministro de Interior, Diosdado Cabello, aseguró que los equipos de emergencia fueron movilizados inmediatamente después de los movimientos y que se encontraban desplegados en diferentes regiones.

“Todos los organismos de seguridad y asistencia, protección civil, voluntarios, bomberos, policías, todos están desplegados”, afirmó el funcionario al referirse al operativo dispuesto por el Gobierno venezolano.

Cabello pidió a los habitantes de Caracas que evacuaran preventivamente los edificios y permanecieran en lugares abiertos ante el riesgo de réplicas capaces de provocar nuevos desprendimientos o agravar los daños estructurales.

Las autoridades venezolanas no habían confirmado hasta el momento la existencia de personas heridas, aunque los organismos de emergencia continuaban con las tareas de búsqueda, asistencia y evaluación.

Los equipos de Protección Civil, bomberos y fuerzas de seguridad comenzaron a inspeccionar los edificios dañados para determinar si podían ser habitados nuevamente y localizar a posibles personas atrapadas.

La incertidumbre se mantuvo durante las horas posteriores a los terremotos, mientras continuaban los reportes de daños y las autoridades pedían a la población conservar la calma, evitar las estructuras afectadas y seguir únicamente las recomendaciones oficiales.

El Gobierno venezolano mantuvo activados los protocolos de emergencia ante la posibilidad de nuevas réplicas, mientras avanzaba el relevamiento destinado a establecer la magnitud del desastre y las consecuencias en las distintas regiones alcanzadas por los movimientos.