Noruega consiguió una valiosa victoria por 3-2 sobre Senegal en un partido cargado de emociones y selló su clasificación a los dieciseisavos de final del Mundial 2026. Con una actuación sobresaliente de Erling Haaland, autor de dos goles, el seleccionado europeo aseguró su presencia en la próxima ronda cuando todavía resta una fecha para el cierre de la fase de grupos.

El encuentro, disputado en el Estadio Nueva York-Nueva Jersey de East Rutherford, respondió a las expectativas generadas por la calidad de los futbolistas de ambos equipos y ofreció un espectáculo de alto nivel, con alternativas cambiantes y un resultado incierto hasta los minutos finales.

Noruega mostró desde el comienzo sus intenciones ofensivas y generó la primera situación clara mediante el juego aéreo. Kristoffer Ajer ganó de cabeza tras un tiro de esquina y obligó al arquero Édouard Mendy a realizar una gran intervención para evitar la apertura del marcador.

Con el correr de los minutos, Senegal equilibró el desarrollo y comenzó a disputar la posesión del balón. Sadio Mané y Nicolas Jackson lideraron algunos avances peligrosos del conjunto africano, aunque las oportunidades más claras siguieron siendo para los dirigidos por Ståle Solbakken.

La insistencia noruega tuvo premio a los 43 minutos de la primera etapa. Kalidou Koulibaly falló en un intento de despeje y dejó la pelota servida para Marcus Holmgren Pedersen, quien aprovechó el error defensivo para definir con precisión y establecer el 1-0.

Antes del descanso, Noruega estuvo cerca de ampliar la diferencia. Haaland presionó a Mendy, recuperó el balón y remató contra un poste cuando tenía el arco a disposición. Poco después volvió a exigir al arquero senegalés, que evitó una nueva caída de su valla.

La segunda mitad comenzó con un equipo europeo decidido a aumentar la ventaja. Apenas transcurridos tres minutos, Martin Odegaard recuperó una pelota en la mitad de la cancha, avanzó con decisión y asistió a Haaland, que definió de primera para convertir el 2-0.

Sin embargo, Senegal reaccionó rápidamente. A los 53 minutos, Ismaila Sarr culminó una gran acción colectiva iniciada por Mané y descontó con una definición precisa que volvió a poner a su equipo en partido.

El trámite se volvió vertiginoso, con Senegal lanzado al ataque y Noruega aprovechando los espacios que dejaba su rival. En ese contexto apareció nuevamente Haaland. Tras una jugada construida por Patrick Berg dentro del área, el delantero conectó una volea letal para marcar el 3-1 y firmar su segundo gol de la noche.

La anotación significó además un nuevo hito para el atacante del Manchester City, que alcanzó los 59 goles en apenas 52 partidos con la selección noruega, una cifra que confirma su extraordinaria capacidad goleadora.

Con la ventaja a su favor, Noruega redujo la intensidad y apostó por administrar el resultado. Senegal asumió la iniciativa, aunque encontró dificultades para generar situaciones claras frente a una defensa ordenada y a un seguro Orjan Nyland.

Cuando parecía que la historia estaba definida, Ismaila Sarr volvió a aparecer en tiempo de descuento. A los 93 minutos, recibió una asistencia de Nicolas Jackson dentro del área y convirtió el 3-2, resultado que le puso suspenso a los instantes finales del encuentro.

Pese a la presión senegalesa en los últimos minutos, Noruega logró sostener la ventaja y celebró una victoria que le permitió regresar a los primeros planos de una Copa del Mundo después de 28 años de ausencia.

El triunfo aseguró la clasificación de los escandinavos a los dieciseisavos de final, aunque el descuento de Senegal sobre el cierre les impidió llegar con ventaja en la diferencia de gol respecto de Francia. De esta manera, el conjunto liderado por Haaland necesitará derrotar al seleccionado francés en la última fecha para quedarse con el primer puesto del Grupo I.

Ese decisivo encuentro se disputará el próximo 26 de junio en Boston, mientras que Senegal e Irak se enfrentarán en Toronto con la expectativa de mantenerse en la lucha por un lugar entre los mejores terceros de la competencia.