Ecuador desperdició una inmejorable oportunidad para encaminar su clasificación a los dieciseisavos de final del Mundial 2026 al empatar 0 a 0 frente a Curazao en el Kansas City Stadium, en un encuentro correspondiente a la segunda fecha del Grupo E. La gran figura de la noche fue el arquero Eloy Room, responsable de sostener el resultado y de permitir que la selección caribeña consiguiera el primer punto de su historia en una Copa del Mundo.

Ante 68.598 espectadores, el equipo dirigido por Sebastián Beccacece asumió el protagonismo desde el comienzo y generó numerosas situaciones de gol, aunque volvió a exhibir el mismo problema que había mostrado en el debut: la falta de contundencia frente al arco rival.

La primera ocasión llegó apenas a los dos minutos, cuando Enner Valencia recibió un preciso pase largo de Moisés Caicedo, ingresó al área y sacó un remate cruzado que encontró una notable respuesta de Room. Aquella intervención fue apenas el inicio de una noche inolvidable para el experimentado guardameta.

Curazao, lejos de limitarse a defender, mostró personalidad durante el arranque y aprovechó algunos desajustes defensivos del conjunto ecuatoriano. Tahith Chong y Sherel Floranus protagonizaron las primeras aproximaciones de peligro para los dirigidos por Dick Advocaat, que sorprendieron con una propuesta valiente frente a uno de los favoritos del grupo.

Con el correr de los minutos, Ecuador recuperó el control de la pelota y comenzó a instalarse en campo rival. John Yeboah, Pedro Vite, Gonzalo Plata y nuevamente Valencia tuvieron oportunidades para abrir el marcador, pero siempre apareció la figura de Room o faltó precisión en la definición.

El dominio ecuatoriano se hizo cada vez más evidente. Plata exigió al arquero con remates de media distancia, mientras que Valencia estuvo cerca de conectar un centro que se desvió en el camino. Sin embargo, el marcador permaneció inalterable al cierre de una primera mitad que dejó mejores sensaciones para la Tri que para el conjunto caribeño.

En el complemento el desarrollo no cambió demasiado. Ecuador monopolizó la posesión y buscó por distintas vías romper la resistencia rival. Moisés Caicedo probó desde afuera del área, Plata tuvo una clara de cabeza y Kevin Rodríguez generó peligro por la izquierda, aunque ninguna de esas acciones logró vencer a un inspirado Room.

La selección de Curazao, que venía de sufrir una dura derrota por 7 a 1 frente a Alemania, apostó a mantener el orden defensivo y encontró en su arquero la principal garantía para sostener el resultado. Cada ataque ecuatoriano parecía terminar con una nueva intervención salvadora del número uno.

La oportunidad más clara para Ecuador llegó a los 84 minutos. Nilson Angulo filtró una gran asistencia para Enner Valencia, que quedó mano a mano con Room, pero nuevamente el arquero ganó el duelo y mantuvo el cero en su arco. Poco después, un centro de Angelo Preciado impactó en el travesaño y alimentó la frustración del conjunto sudamericano.

Los minutos finales transcurrieron entre centros, intentos desesperados y rechazos de una defensa que se aferró al empate como un triunfo. Cuando sonó el pitazo final, los futbolistas de Curazao celebraron un resultado histórico para una nación de poco más de 150.000 habitantes que sumó su primer punto en la máxima cita del fútbol mundial.

Para Ecuador, en cambio, el empate dejó un sabor amargo. Con apenas una unidad en dos presentaciones, deberá enfrentar a Alemania en la última jornada del grupo con la obligación de conseguir un resultado extraordinario para mantener vivas sus aspiraciones de avanzar a la siguiente ronda.

La noche de Kansas City tuvo un protagonista indiscutido. Eloy Room se convirtió en héroe nacional para Curazao y en la pesadilla de una selección ecuatoriana que generó ocasiones de sobra, pero que volvió a encontrarse con el mismo problema: la falta de gol.