La Selección argentina tuvo un estreno ideal en el Mundial 2026 al derrotar por 3-0 a Argelia en el estadio de Kansas City, en un encuentro que quedó marcado por una nueva exhibición de Lionel Messi. El capitán albiceleste convirtió los tres goles del partido, alcanzó los 120 tantos con la camiseta nacional y se convirtió en uno de los máximos goleadores de la historia de las Copas del Mundo.

En la noche de su partido número 200 con la Selección, Messi volvió a demostrar por qué continúa siendo una figura determinante a nivel mundial. A sus casi 39 años, el rosarino lideró a un equipo que dominó gran parte del encuentro y dejó una imagen sólida en el arranque del Grupo J.

Argentina tomó la iniciativa desde el comienzo. Apenas transcurridos tres minutos, Facundo Medina envió un centro desde la izquierda para Lautaro Martínez, que definió de cabeza, aunque la acción fue invalidada por posición adelantada. Poco después, Messi también logró convertir, pero el árbitro anuló la conquista por fuera de juego.

La respuesta de Argelia llegó rápidamente y generó preocupación. Fares Chaibi aprovechó un espacio a espaldas de la defensa y venció a Emiliano Martínez, pero el tanto tampoco subió al marcador por una posición adelantada previa. El inicio recordó por momentos el debut argentino en Qatar 2022, con varias acciones anuladas y un rival dispuesto a aprovechar cualquier descuido.

Sin embargo, la tranquilidad llegó gracias a la aparición de Messi. A los 24 minutos, Rodrigo De Paul filtró un pase preciso desde la mitad de la cancha y la jugada derivó en una acción que terminó con un potente remate del capitán desde fuera del área. La pelota dejó sin posibilidades a Luca Zidane y se transformó en el 1-0 que desató el festejo de los miles de argentinos presentes en las tribunas.

El conjunto dirigido por Lionel Scaloni mantuvo el control del partido durante buena parte de la primera etapa. Rodrigo De Paul fue uno de los puntos más altos por su despliegue y precisión, mientras que Enzo Fernández, Alexis Mac Allister y Thiago Almada aportaron dinámica y circulación.

Sobre el cierre del primer tiempo, Argelia logró equilibrar el desarrollo y generó algunas aproximaciones peligrosas, especialmente a través de Ibrahim Maza. Aun así, la última situación clara antes del descanso fue para Argentina, cuando Messi asistió a Mac Allister, que no logró dirigir su remate hacia el arco.

En el complemento, la Albiceleste salió decidida a ampliar la diferencia. Messi tuvo una oportunidad inmejorable apenas comenzada la segunda mitad, pero su disparo se fue por encima del travesaño. Minutos más tarde volvió a asociarse con Lautaro Martínez y obligó a una gran intervención de Luca Zidane.

La insistencia tuvo premio a los 60 minutos. Alexis Mac Allister probó desde media distancia, el arquero argelino dio rebote y Messi apareció con la rapidez de siempre para capturar la pelota y marcar el 2-0. El tanto encaminó definitivamente el triunfo argentino y provocó una nueva ovación para el capitán.

Lejos de conformarse, el rosarino siguió siendo el eje de cada ataque. A los 66 minutos estuvo cerca de completar su triplete, pero Zidane evitó el gol con una gran atajada. El público respondió con aplausos y muestras de admiración hacia el número diez, protagonista absoluto de la jornada.

Argelia intentó reaccionar con el ingreso de Riyad Mahrez y algunas aproximaciones de Houssem Aouar, pero nunca encontró los caminos para inquietar seriamente a Emiliano Martínez.

La sentencia llegó a los 76 minutos y volvió a tener la firma de Messi. El capitán combinó con Nicolás González en una pared precisa, controló cerca del área y sacó un zurdazo colocado que se metió junto al poste derecho de Zidane. Fue el 3-0 definitivo y la confirmación de una actuación histórica.

Con el resultado asegurado, Scaloni aprovechó los minutos finales para realizar modificaciones y administrar energías. Nicolás Paz ingresó para sumar experiencia mundialista, mientras que Nicolás Otamendi también tuvo participación en el cierre del encuentro.

La victoria dejó múltiples señales positivas para el seleccionado argentino. Además del resultado, el equipo mostró autoridad, dominio territorial y momentos de muy buen funcionamiento colectivo. Aunque hubo algunos pasajes de incertidumbre, especialmente en el tramo final de la primera etapa, la jerarquía individual y la experiencia de sus referentes marcaron la diferencia.

La gran figura de la noche fue, una vez más, Lionel Messi. En una carrera repleta de récords y actuaciones memorables, el capitán sumó otro capítulo para la historia. Con tres goles, una actuación sobresaliente y nuevas marcas personales, lideró a la Argentina hacia un debut que alimenta la ilusión de volver a pelear por el título mundial.