España protagonizó una de las mayores sorpresas de la primera fecha del Mundial 2026 al empatar sin goles frente a Cabo Verde en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, por el Grupo H. El seleccionado dirigido por Luis de la Fuente llegó a la Copa del Mundo con el cartel de candidato, pero dejó una imagen deslucida y se encontró con un rival ordenado que celebró un punto histórico en su debut absoluto en la máxima cita del fútbol.

La igualdad tuvo sabor a derrota para la "Furia Roja", que monopolizó la posesión de la pelota durante gran parte del encuentro, pero careció de profundidad, creatividad y eficacia para vulnerar la resistencia africana.

Desde el comienzo quedó en evidencia que España extrañó a Lamine Yamal, quien inició el partido en el banco de suplentes mientras terminaba de recuperarse de una lesión sufrida en el tramo final de la temporada con Barcelona. Sin su principal desequilibrante, el conjunto europeo controló el balón, aunque sin encontrar caminos claros para lastimar.

Con Rodri, Pedri y Fabián Ruiz intentando manejar los tiempos del partido, España dominó territorialmente, pero mostró un juego previsible. Gavi, ubicado sobre el sector izquierdo, tampoco logró gravitar y el equipo acumuló pases sin generar situaciones claras frente al arco defendido por Vozinha.

La falta de peso ofensivo quedó reflejada en una estadística llamativa: Mikel Oyarzabal no tocó la pelota durante la primera media hora de juego. Según los registros, una situación similar no se producía en una Copa del Mundo desde Inglaterra 1966.

Mientras España intentaba encontrar espacios, Cabo Verde apostó por el orden defensivo y la concentración. El seleccionado africano se mostró sólido en todas sus líneas y logró sostener el empate ante uno de los equipos con mayor jerarquía individual del torneo.

Las mejores oportunidades españolas llegaron recién en el tramo final de la primera mitad. A los 40 minutos, Rodri lanzó un preciso pase para Marc Cucurella, quien asistió de cabeza a Ferrán Torres. El delantero remató y estrelló la pelota contra el travesaño. En el rebote apareció Oyarzabal, pero Vozinha respondió con una gran intervención para evitar el gol.

El arquero caboverdiano volvió a convertirse en figura segundos más tarde al controlar otro intento de Torres y luego una llegada de Rodri, confirmándose como el gran responsable de mantener el cero en su arco.

En el complemento, España mantuvo la iniciativa, aunque siguió chocando contra la falta de claridad en los metros finales. Los intentos desde media distancia tampoco dieron resultado y el nerviosismo comenzó a apoderarse de los futbolistas europeos y de los miles de hinchas presentes en el estadio.

Ante la falta de respuestas, Luis de la Fuente decidió mover el banco de suplentes. A los 25 minutos hizo ingresar a Lamine Yamal, cuya entrada despertó la ilusión de los aficionados españoles. También ingresaron Mikel Merino y, más tarde, Dani Olmo y Nico Williams para intentar romper la igualdad.

La presencia de Yamal le dio algo más de dinamismo al ataque. Apenas dos minutos después de ingresar participó en una jugada que terminó con un remate de Merino, aunque nuevamente Vozinha respondió con seguridad.

España insistió hasta el final y tuvo una oportunidad inmejorable a los 43 minutos del segundo tiempo. Oyarzabal recibió una asistencia de Dani Olmo y quedó en posición favorable para convertir, pero la defensa africana volvió a responder con firmeza. Pico Lopes evitó el gol sobre la línea y mantuvo intacta la ilusión de Cabo Verde.

Incluso el conjunto africano estuvo cerca de quedarse con una victoria histórica. En los instantes finales, João Paulo conectó de cabeza tras un tiro de esquina y obligó a una intervención salvadora de Unai Simón para evitar la caída de su arco.

El pitazo final desató el festejo de los futbolistas de Cabo Verde, conscientes de haber conseguido uno de los resultados más importantes de su historia deportiva. Para España, en cambio, dejó preocupación y muchas dudas de cara a los próximos compromisos.

El empate sin goles representa un inesperado traspié para uno de los favoritos al título y obliga al conjunto de Luis de la Fuente a reaccionar rápidamente si pretende cumplir con las expectativas que lo acompañan desde el inicio del torneo.

Cabo Verde, por su parte, escribió una página inolvidable en su primera participación mundialista y demostró que está dispuesto a competir de igual a igual ante cualquier rival.