Franco Colapinto cumplió el primer objetivo que se había planteado para el Gran Premio de Azerbaiyán: llegó a la Q3 y se aseguró un lugar entre los diez mejores de la clasificación. El argentino terminó décimo en la sesión, pero partirá noveno en la carrera de este domingo debido a la penalización de cinco puestos que recibió Carlos Sainz.

El piloto de Alpine tuvo una clasificación de menor a mayor en el circuito callejero de Bakú. En la Q1 consiguió avanzar sin mayores complicaciones y llegó a ubicarse por delante de su compañero Pierre Gasly en uno de sus intentos. Finalmente, el francés mejoró su registro en el último giro y terminó sexto, mientras que Colapinto pasó a la siguiente instancia en el duodécimo lugar.

La verdadera pelea para el argentino llegó en la Q2. La clasificación tenía algunas sorpresas debido a la eliminación de Kimi Antonelli y a la falta de rendimiento de varios equipos que habitualmente pelean por ingresar entre los diez primeros.

En ese contexto, Alpine encontró una oportunidad para colocar a sus dos pilotos en la última instancia. Gasly consiguió su clasificación en el primer intento gracias, entre otras cosas, a la succión que recibió del auto de Colapinto en la extensa recta de Bakú. El francés marcó 1m44s106 y quedó cómodamente dentro de los diez.

Colapinto, en cambio, necesitaba mejorar en su último intento. Sin contar con una nueva estela y con dificultades en las frenadas que ya había experimentado durante el fin de semana, el argentino salió a buscar todo en una vuelta decisiva.

La maniobra terminó dando resultado. Colapinto registró 1m44s683 y desplazó a Ollie Bearman del décimo lugar por apenas 92 milésimas. De esa manera, consiguió avanzar por primera vez a la Q3 en Azerbaiyán y volvió a mostrar una buena capacidad para aprovechar una oportunidad cuando tenía todo en juego.

La importancia de la succión quedó reflejada inmediatamente después de la clasificación. Mientras festejaba su pase a la instancia definitiva, Colapinto habló por radio con su ingeniero de pista, Stuart Barlow.

“Pensemos en lo que necesitamos para Q3”, le indicó el ingeniero. El argentino respondió: “Una succión, son cuatro décimas eso. ¡Cuatro décimas!”.

Sin embargo, la Q3 no resultó igual de favorable para el piloto bonaerense. En su primer intento volvió a sufrir dificultades en las frenadas y se pasó en la curva 15, con una fuerte bloqueada que perjudicó especialmente el neumático delantero derecho.

Con poco margen antes del cierre de la sesión, Colapinto salió nuevamente a pista con las cubiertas deterioradas. Logró establecer un tiempo de 1m44s963 y terminó décimo, a 397 milésimas de Sainz, que originalmente había finalizado noveno.

La penalización de cinco puestos al piloto español modificó la grilla y permitió que Colapinto avanzara una posición. Así, el argentino largará desde el noveno lugar en una carrera que se presenta especialmente exigente por las características del circuito urbano de Bakú.

Para Alpine, el resultado también significó colocar a sus dos pilotos en la Q3. Gasly terminó mejor ubicado y tendrá una posición de partida más favorable, mientras que Colapinto buscará aprovechar su lugar entre los diez primeros para conseguir puntos.

El desafío para la carrera será resolver los inconvenientes que el argentino sufrió durante la clasificación, especialmente aquellos relacionados con las frenadas y el comportamiento de la batería de su unidad de potencia Mercedes. En un circuito que exige precisión y deja poco margen para los errores, esos aspectos pueden resultar determinantes durante las vueltas de competencia.

Con el primer objetivo cumplido, Colapinto ya tiene el siguiente por delante: convertir una buena clasificación en una llegada a los puntos en el Gran Premio de Azerbaiyán.