Ecuador sufrió una dolorosa derrota en su debut en el Mundial 2026 al caer por 1-0 frente a Costa de Marfil en el encuentro correspondiente a la primera fecha del Grupo E, disputado en la ciudad de Philadelphia.

El conjunto dirigido por Sebastián Beccacece fue de mayor a menor, dominó buena parte del partido y dispuso de las ocasiones más claras para abrir el marcador, pero terminó pagando caro su falta de eficacia y vio cómo el seleccionado africano se quedó con los tres puntos gracias a un gol de Amad Diallo cuando se cumplía el tiempo reglamentario.

Impulsado por una multitud de hinchas ecuatorianos que colmaron las tribunas y generaron un clima similar al de un partido disputado en Quito o Guayaquil, Ecuador comenzó el encuentro con intensidad, determinación y una clara vocación ofensiva.

La primera aproximación llegó a través de Moisés Caicedo, que probó desde media distancia y estuvo cerca de sorprender al arquero Yahia Fofana. Poco después, John Yeboah volvió a inquietar con una buena acción individual y un remate que pasó muy cerca del arco marfileño.

Durante los primeros minutos, la selección sudamericana mostró un mejor funcionamiento colectivo y controló el desarrollo del juego. Sin embargo, Costa de Marfil empezó lentamente a equilibrar las acciones y encontró espacios para generar peligro.

La primera gran respuesta africana llegó por intermedio de Bazoumana Touré, quien quedó bien ubicado dentro del área y obligó a una destacada intervención de Hernán Galíndez para evitar la caída de su arco.

A los 23 minutos, Ecuador estuvo muy cerca de abrir el marcador. Yeboah recuperó una pelota, avanzó con decisión y sacó un potente remate que impactó de lleno en el travesaño. Fue una de las oportunidades más claras de una primera etapa intensa y dinámica.

Luego de la pausa de rehidratación, el equipo de Beccacece volvió a asumir el protagonismo. Pedro Vite filtró una gran asistencia para Alan Minda, quien definió con precisión, pero nuevamente el travesaño le negó el gol al conjunto ecuatoriano.

La superioridad de Ecuador obligó a Costa de Marfil a recurrir con frecuencia a las infracciones para frenar el ritmo del partido. Entre los 28 y los 40 minutos, Yahia Fofana, Franck Kessié y Guéla Doué fueron amonestados en una muestra de las dificultades que atravesó el equipo africano para contener a su rival.

El primer tiempo concluyó sin goles, aunque dejó mejores sensaciones para Ecuador, que generó más situaciones y estuvo más cerca de romper la igualdad.

En el complemento, el desarrollo cambió de manera gradual. Costa de Marfil adelantó sus líneas y comenzó a mostrarse más ambiciosa en ataque. Elye Wahi estuvo a centímetros de marcar tras conectar un centro dentro del área, pero su remate también se estrelló contra el travesaño. Poco después, Seko Fofana exigió una nueva respuesta de Galíndez.

Con el correr de los minutos, Ecuador perdió intensidad y ya no logró imponer el ritmo que había mostrado en la primera mitad. Aunque Gonzalo Plata intentó devolverle protagonismo al equipo con un remate desde fuera del área, el arquero marfileño respondió con seguridad.

El desgaste físico empezó a hacerse evidente en ambos seleccionados. El ritmo disminuyó considerablemente y el empate parecía conformar a los dos equipos. Las llegadas fueron cada vez más escasas y el partido entró en una etapa de equilibrio e imprecisiones.

Sin embargo, cuando todo indicaba que el encuentro terminaría sin goles, apareció el golpe más duro para la selección ecuatoriana. A los 90 minutos, Amad Diallo aprovechó una desatención defensiva, encontró espacios dentro del área y definió para establecer el 1-0 definitivo.

El tanto desató la celebración de Costa de Marfil y dejó sin reacción a Ecuador, que no tuvo tiempo para buscar la igualdad.

La derrota representa un duro revés para el conjunto de Beccacece, especialmente por el desarrollo del encuentro y por las ocasiones desperdiciadas durante la primera etapa. La falta de contundencia terminó siendo determinante en un partido que parecía encaminado para sumar al menos un punto.

Con este resultado, Ecuador quedó obligado a recuperarse rápidamente si pretende avanzar a los octavos de final. En la próxima fecha deberá conseguir una victoria ante Curazao y luego afrontar un exigente compromiso frente a Alemania, uno de los máximos candidatos al título.

Costa de Marfil, en cambio, dio un paso importante en sus aspiraciones dentro del Grupo E y se ilusiona con pelear por la clasificación tras conseguir una victoria tan trabajada como valiosa.