El fútbol argentino despidió este miércoles a José Francisco Sanfilippo, uno de los máximos goleadores de su historia y emblema indiscutido de San Lorenzo de Almagro. El exdelantero falleció en Buenos Aires a los 91 años, dejando un legado que trascendió generaciones y lo convirtió en una figura inolvidable del deporte nacional.

Conocido popularmente como “El Nene”, Sanfilippo fue mucho más que un goleador. Dueño de una personalidad fuerte y un carácter inconfundible, construyó una carrera brillante dentro de las canchas y mantuvo una intensa presencia pública mucho después de su retiro.

Nacido el 4 de mayo de 1935 en Buenos Aires, realizó toda su formación futbolística en San Lorenzo, club con el que debutó en Primera División en 1953. Su explosión definitiva llegó a mediados de la década de 1950, cuando comenzó a transformarse en una de las grandes figuras del fútbol argentino.

Con la camiseta azulgrana disputó 265 partidos y convirtió 207 goles, una cifra que aún hoy lo mantiene como el máximo goleador histórico de la institución. Además, fue una pieza fundamental del equipo campeón de 1959 y regresó años más tarde para integrar el plantel que conquistó el Torneo Metropolitano y el Torneo Nacional de 1972.

Su relación con San Lorenzo fue mucho más allá de las estadísticas. Su identificación con el club, su temperamento y su capacidad goleadora lo transformaron en uno de los máximos ídolos de la historia azulgrana. También dejó una marca imborrable en los clásicos frente a Huracán, donde continúa siendo el máximo anotador histórico del duelo con 16 tantos.

La contundencia de Sanfilippo quedó reflejada en los campeonatos argentinos de finales de los años cincuenta y comienzos de los sesenta. Fue goleador del torneo en cuatro temporadas consecutivas, entre 1958 y 1961, una marca que lo consolidó entre los delanteros más destacados de su época.

Su rendimiento en San Lorenzo lo llevó rápidamente a la Selección Argentina. Con la camiseta albiceleste disputó 29 encuentros y anotó 18 goles. Fue campeón de la Copa América de 1957 y obtuvo la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de 1955. Además, integró el plantel que participó del Mundial de Suecia 1958.

En 1963 protagonizó uno de los pases más resonantes del fútbol argentino al incorporarse a Boca Juniors. Aunque su estadía en el club fue breve, dejó una huella importante. Marcó 14 goles en 28 partidos y tuvo una destacada actuación en la final de la Copa Libertadores de ese año frente al Santos de Pelé, al convertir tres goles en la serie decisiva.

Sin embargo, una fuerte discusión con el entrenador Aristóbulo Deambrosi precipitó su salida de la institución. Aquel episodio, que incluyó una agresión física reconocida años después por el propio jugador, puso fin a su etapa en Boca.

Tras su salida del club xeneize continuó su carrera en Nacional de Montevideo, donde también brilló con 32 goles en 41 partidos. Luego jugó en Brasil, defendiendo las camisetas de Bangu y Bahía, antes de regresar al fútbol argentino para vestir los colores de Banfield y concretar su esperado retorno a San Lorenzo.

Ya retirado de la actividad profesional, Sanfilippo encontró un nuevo espacio en los medios de comunicación. Con opiniones directas y sin concesiones, se convirtió en un personaje habitual de programas deportivos, donde protagonizó numerosos debates y polémicas.

Su estilo frontal lo mantuvo vigente durante décadas y lo transformó en una figura reconocida incluso por quienes no tuvieron la oportunidad de verlo jugar. También tuvo una breve incursión en la política, siempre fiel a un perfil que nunca pasó inadvertido.

La noticia de su fallecimiento generó numerosas muestras de pesar en el mundo del fútbol. Clubes, excompañeros, dirigentes e hinchas recordaron a uno de los delanteros más importantes que dio el fútbol argentino y a un hombre que dejó una marca imborrable en cada lugar donde jugó.

José Sanfilippo se fue a los 91 años, pero su nombre seguirá ligado para siempre a los goles, a San Lorenzo y a una época dorada del fútbol nacional. Su historia quedó escrita entre las grandes leyendas del deporte argentino.