La cuenta regresiva para el Mundial 2026 ya comenzó y la Selección Argentina avanza con su preparación en Estados Unidos con la mira puesta en la defensa del título obtenido en Qatar. En ese contexto, el entrenador Lionel Scaloni empezó a probar variantes de cara al primer amistoso frente a Honduras, previsto para el 6 de junio en Texas.

Luego de completar el plantel el fin de semana, la delegación albiceleste desarrolló sus primeras prácticas en Kansas City. El cuerpo técnico sigue de cerca la evolución física de varios futbolistas que llegaron con distintas molestias, situación que obligó a planificar cargas diferenciadas y a evaluar alternativas para los encuentros preparatorios.

Entre los casos que generan mayor atención aparecen Lionel Messi y Emiliano Martínez. Ambos arrastran problemas físicos que obligan a trabajar con cautela para evitar riesgos innecesarios a pocos días del inicio de la Copa del Mundo. También continúan bajo observación Nahuel Molina, Gonzalo Montiel y Nicolás Paz.

Ante este panorama, Scaloni decidió sumar a siete futbolistas adicionales que colaborarán durante la etapa final de la preparación y que incluso podrían incorporarse al plantel definitivo en caso de alguna baja de último momento.

Los convocados son Ignacio Ovando, marcador central de Rosario Central; Santiago Beltrán, arquero de River Plate; Agustín Giay, lateral de Palmeiras; Nicolás Capaldo, mediocampista del Hamburgo; Tomás Aranda, volante de Boca Juniors; Joaquín Freitas, delantero de River Plate; y Simón Escobar, lateral izquierdo de 16 años surgido de las divisiones inferiores de Vélez Sarsfield.

Durante los primeros entrenamientos, el cuerpo técnico apostó por trabajos físicos, ejercicios de coordinación y movimientos tácticos. En la práctica más reciente, Scaloni comenzó a ensayar una posible formación para enfrentar a Honduras, con varias novedades respecto del equipo habitual.

Según trascendió desde el entorno de la Selección, Cristian Romero y Julián Álvarez ya se entrenan con normalidad y podrían sumar minutos en el amistoso. En cambio, Emiliano Martínez y Leandro Paredes continúan realizando tareas específicas y su presencia no está asegurada.

En caso de que el arquero del Aston Villa no llegue en condiciones, el puesto sería ocupado por Gerónimo Rulli, quien aparece como principal alternativa para custodiar el arco argentino.

La alineación que probó Scaloni en uno de los trabajos tácticos incluyó a varios nombres que habitualmente no comparten equipo desde el inicio. La formación estuvo integrada por Gerónimo Rulli; Nicolás Capaldo, Nicolás Otamendi, Lisandro Martínez y Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister y Enzo Fernández; Giuliano Simeone, Lautaro Martínez y Thiago Almada.

La presencia de Capaldo como lateral derecho y de Giuliano Simeone en el frente de ataque aparecen entre las principales sorpresas de una formación que combina experiencia y juventud.

El amistoso frente a Honduras será la primera prueba formal antes del debut mundialista. Posteriormente, Argentina se enfrentará a Islandia en Alabama, en el último compromiso preparatorio antes del inicio de la competencia.

La Albiceleste debutará en el Mundial el 16 de junio frente a Argelia en Kansas City. Luego enfrentará a Austria el 22 de junio en Dallas y cerrará su participación en el Grupo J ante Jordania el 27 de junio.

Mientras tanto, el cuerpo técnico sigue monitoreando la recuperación de los futbolistas con molestias físicas, con el objetivo de llegar al estreno mundialista con la mayor cantidad de jugadores disponibles y en plenitud de condiciones.