Luciano Benavides se quedó este lunes con la octava etapa del Rally Dakar 2026 y se convirtió en el nuevo líder de la clasificación general de motos, tras una actuación sobresaliente en el exigente recorrido con salida y llegada en Wadi Ad Dawasir. El piloto argentino logró su tercer triunfo parcial en esta edición y el segundo de manera consecutiva.

El representante de KTM Factory Racing completó los 481 kilómetros cronometrados, el tramo más extenso de todo el rally, en un tiempo de 4 horas, 26 minutos y 39 segundos. Superó por 4 minutos y 50 segundos a su compañero de equipo, el australiano Daniel Sanders, y por poco más de cinco minutos al estadounidense Ricky Brabec, de Honda.

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Gracias a este resultado, Benavides pasó a liderar la general con un tiempo acumulado de 33 horas, 18 minutos y 50 segundos. La diferencia con Sanders es de apenas diez segundos, mientras que Brabec quedó a 4 minutos y 47 segundos del argentino, en una clasificación que se mantiene extremadamente ajustada.

El salteño construyó su victoria abriendo pista durante toda la etapa, lo que le permitió además sumar una importante bonificación por navegación. A lo largo del recorrido fue ampliando la brecha con sus rivales directos y recortó los 4 minutos y 40 segundos que lo separaban de Sanders antes de la largada.

Durante el desarrollo de la jornada, Benavides fue consolidando su dominio a medida que avanzaban los kilómetros y logró sostener el ritmo incluso en los tramos finales, donde el viento complicó la orientación y la lectura del terreno.

Al finalizar la etapa, el argentino destacó su rendimiento y aseguró sentirse cómodo en este tipo de condiciones, remarcando la importancia de la navegación y de las bonificaciones obtenidas para alcanzar el liderazgo de la competencia.

Detrás de los principales protagonistas, el español Tosha Schareina terminó cuarto en la etapa y se mantiene en la misma posición en la general, ya a más de veinte minutos del líder. Más atrás aparecen Adrien Van Beveren y Skyler Howes, ambos con Honda, mientras que el chileno Ignacio Cornejo continúa sexto en la clasificación.

Benavides alcanzó así su octava victoria de etapa en el Dakar y quedó a tres triunfos de igualar el registro de su hermano Kevin, campeón en motos en 2021 y 2023. Ambos protagonizaron un hecho histórico al ganar etapas en distintas categorías durante la misma edición del rally.

La competencia continuará este martes con la novena etapa, nuevamente en la zona de Wadi Ad Dawasir, en el marco de la segunda jornada maratón. Será una prueba clave, con largos recorridos cronometrados y sin asistencia en la llegada, que podría volver a mover las posiciones en la lucha por el título.