River comenzó el 2026 con el pie derecho al derrotar 1 a 0 a Millonarios de Colombia en un amistoso de pretemporada disputado en el Estadio Gran Parque Central de Montevideo, en el marco de una nueva edición de los Clásicos Sudamericanos. Gonzalo Montiel, desde el punto penal, convirtió el único tanto del encuentro.

El conjunto dirigido por Marcelo Gallardo salió decidido a asumir el protagonismo desde el inicio, con una formación que incluyó a varios futbolistas que se perfilan como titulares. En la cancha de Nacional, River buscó adueñarse de la pelota y presionar alto, apoyado en el debut de Fausto Vera y en la presencia de algunos juveniles, como el arquero Santiago Beltrán y el defensor Facundo González, quien se desempeñó como lateral izquierdo.

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El principal generador de juego fue Juan Fernando Quintero, ubicado detrás de Maxi Salas y Sebastián Driussi. El colombiano fue el eje de las acciones ofensivas y participó en las primeras aproximaciones claras, como una combinación con Kevin Castaño que terminó cerca del arco rival. River apostó a transiciones rápidas y remates desde media distancia para incomodar a la defensa colombiana.

La chance más clara del primer tiempo fue un potente zurdazo de Salas que obligó a una gran atajada de Novoa. Luego también lo intentaron Vera y Martínez Quarta desde lejos, mientras que Galoppo exigió nuevamente al arquero tras un centro de Montiel. Millonarios, con Radamel Falcao García presente en la tribuna, casi no inquietó, aunque Beltrán respondió con solvencia ante un cabezazo de Castro.

Con el correr de los minutos, el dominio de River se fue diluyendo y Millonarios, cediendo la posesión, logró equilibrar el trámite. Un remate de Quintero que dio en el palo fue la última alarma antes del descanso, al que ambos equipos llegaron sin goles y con varios cambios previstos de antemano.

En el segundo tiempo, Gallardo apostó primero por los ingresos de los juveniles Subiabre y Lencina, quienes rápidamente le dieron frescura al ataque. Más tarde se produjo el debut de Matías Viña y el regreso de Tomás Galván, y de una combinación entre ambos nació la jugada que cambió el partido: Galván recibió de espaldas y fue derribado en el área.

Montiel se hizo cargo del penal y definió con precisión para establecer el 1 a 0, con un remate cruzado que dejó sin chances al arquero. Con la ventaja, River manejó el ritmo y sumó más variantes desde el banco, mientras Millonarios recién comenzó a mover sus piezas en el tramo final.

Cerca del cierre, River volvió a tener un penal tras una infracción sobre Ruberto. El propio delantero ejecutó, pero Novoa le contuvo el remate. En la jugada siguiente, Juan Portillo vio la tarjeta roja tras una falta en el borde del área, lo que obligó al equipo argentino a cerrar el partido con diez jugadores.

A pesar de ese final agitado, River sostuvo la ventaja y celebró su primer triunfo del año, con buenos debuts, destacadas apariciones juveniles y la valla invicta de Beltrán. El próximo compromiso será el sábado, cuando enfrente a Peñarol en Maldonado, en la última prueba antes del debut oficial de la temporada.