Racing dio un paso clave hacia la conquista de la Recopa Sudamericana al vencer por 2-0 a Botafogo en el Cilindro de Avellaneda, en el duelo de ida del certamen que enfrenta al campeón de la Sudamericana con el ganador de la Libertadores. Con goles de Luciano Vietto, de penal, y un golazo de Adrián "Maravilla" Martínez, el equipo de Gustavo Costas se ilusiona con sellar la serie en Brasil y sumar un nuevo título internacional.

Desde el arranque, la Academia impuso condiciones. Con el empuje de su gente, Racing dominó el juego y generó peligro en el área rival. Maximiliano Salas avisó temprano con un remate bombeado que rozó el travesaño y luego exigió al arquero John. El gol llegó a los 30 minutos, cuando el chileno Felipe González, tras revisar el VAR, sancionó penal por un codazo de Alexander Barboza sobre Maravilla Martínez. Luciano Vietto se hizo cargo y lo ejecutó con precisión: alto y a la derecha del arquero brasileño.

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Sin embargo, no todo fue festejo. Poco después de abrir el marcador, Vietto sintió una molestia en el isquiotibial izquierdo y tuvo que dejar la cancha, generando preocupación de cara a la revancha. Su lugar lo ocupó Matías Zaracho.

En el complemento, Botafogo adelantó líneas y se mostró más decidido, pero Racing se mantuvo firme y esperó su momento. La oportunidad llegó a los 17 minutos: con el equipo brasileño lanzado al ataque, Racing armó una contra letal. Salas habilitó a Maravilla Martínez, quien definió con clase por encima de John para desatar la euforia en Avellaneda.

El golpe fue letal para Botafogo, que no encontró respuestas y terminó la noche con un jugador menos por la expulsión de Cuiabano, quien le cometió una dura infracción a Nazareno Colombo. Racing incluso pudo haber ampliado la ventaja, pero el arquero brasileño volvió a lucirse ante remates de Gastón Martirena y del propio Martínez.

Con este resultado, la Academia viajará a Brasil con una ventaja importante y la ilusión intacta. El equipo de Costas demostró carácter, eficacia y solidez, ingredientes clave para soñar con levantar la Recopa dentro de una semana en tierras brasileñas.