En una noche inolvidable en el Estadio Monumental de Buenos Aires, Botafogo de Río de Janeiro se consagró campeón de la Copa Libertadores al superar 3-1 al Atlético Mineiro. Con goles de Luiz Henrique, Alex Telles (de penal) y Júnior Santos, el equipo dirigido por Thiago Almada rompió una espera centenaria y aseguró su lugar en los próximos Mundiales de Clubes, además de enfrentar a Racing en la Recopa Sudamericana 2024.

El partido comenzó con un giro inesperado: apenas al minuto de juego, Gregore vio la tarjeta roja directa tras una violenta plancha a Fausto Vera. Con diez hombres, Botafogo replegó sus líneas y dejó que el Atlético tomara la iniciativa. Sin embargo, las atajadas del arquero John y el liderazgo defensivo de Alexander Barboza mantuvieron al equipo carioca en partido, pese a los intentos fallidos de Hulk y Deyverson.

El primer golpe lo dio Botafogo a los 34 minutos. En una jugada llena de rebotes iniciada por el argentino Thiago Almada, Luiz Henrique aprovechó un balón suelto en el área para marcar el 1-0. Diez minutos más tarde, una falta de Everson sobre Henrique derivó en un penal que Alex Telles ejecutó con precisión para estirar la ventaja antes del descanso.

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En el complemento, Gabriel Milito realizó tres cambios que revitalizaron al Mineiro. Eduardo Vargas descontó de cabeza en el primer minuto y encendió la ilusión de los hinchas del Galo presentes en el estadio. Sin embargo, el chileno falló dos oportunidades claras para igualar el marcador y, pese a un pedido de penal por una acción sobre Deyverson, el VAR no encontró motivos para intervenir.

Cuando el Mineiro lanzaba sus últimos ataques desesperados, un contragolpe letal sentenció el partido. Júnior Santos aprovechó un rebote en el área rival y selló el 3-1 para desatar la euforia de los hinchas cariocas que viajaron miles de kilómetros hasta Núñez.

Botafogo: un título que abre puertas al mundo

El histórico título de Botafogo trae consigo varios logros y desafíos:

• Premio económico: 23 millones de dólares entregados por la Conmebol.
• Recopa Sudamericana: enfrentará a Racing, campeón de la Sudamericana, el próximo año.
• Mundial de Clubes 2024: competirá en Arabia Saudita con la posibilidad de cruzarse con el Real Madrid.
• Mundial de Clubes 2025: participará en el torneo ampliado junto a otros gigantes del continente como Boca y Flamengo.
• Clasificación asegurada: estará en la Libertadores 2025 para defender su corona.

Por su parte, el Atlético Mineiro enfrenta un panorama complicado. Sin victorias en sus últimos 11 partidos, el equipo de Milito se ubica 10° en el Brasileirao, a cuatro puntos de los puestos de Libertadores con solo seis en disputa. Un cierre de año desolador para un plantel repleto de figuras que deberá conformarse, si no mejora, con un lugar en la Copa Sudamericana.