Las pequeñas y medianas empresas perdieron 181.542 puestos de trabajo registrados entre noviembre de 2023 y junio de 2026, en un contexto marcado por la caída de las ventas, la menor producción y el aumento de los costos operativos. La cifra equivale a un promedio de 193 empleos menos por día.

El dato surge de un informe elaborado por el Centro de Economía Política Argentina (CEPA), sobre la base de información de la Superintendencia de Riesgos del Trabajo. Según el relevamiento, la cantidad de trabajadores en empresas de hasta 500 empleados pasó de 5.074.200 en noviembre de 2023 a 4.892.658 en junio de 2026.

La pérdida representa una reducción del 3,6 por ciento del empleo registrado en el universo de las pymes. El impacto no fue igual en todos los segmentos: las microempresas perdieron 44.748 puestos, las pequeñas redujeron 61.144 y las medianas registraron una caída de 75.650 empleos.

En términos porcentuales, las empresas de hasta cinco trabajadores fueron las más afectadas, con una reducción del 6,1 por ciento de sus plantillas. Le siguieron las pequeñas empresas, con una baja del 3,7 por ciento, y las medianas, con una disminución del 2,8 por ciento.

El deterioro del empleo estuvo acompañado por el cierre de 31.268 pymes durante el mismo período. Esto representa un promedio de 33 empresas menos por día. El universo de unidades productivas pasó de 510.552 en noviembre de 2023 a 479.284 en junio de 2026.

La mayor parte de los cierres correspondió a las empresas más pequeñas. De las unidades que dejaron de operar, 26.066 eran microempresas, equivalentes al 83,4 por ciento del total. Además, cerraron 4.784 pequeñas empresas y 418 medianas.

Como consecuencia, la cantidad de microempresas cayó un 7,1 por ciento, mientras que las pequeñas registraron una reducción del 4 por ciento y las medianas, del 1,7 por ciento.

La caída del empleo y el cierre de empresas se produjo en paralelo con una fuerte retracción de la actividad comercial. Las ventas minoristas de las pymes disminuyeron un 12,9 por ciento en agosto en comparación con el mismo mes de 2023.

El retroceso alcanzó a la mayoría de los rubros. Las mayores caídas se registraron en alimentos y bebidas, con una baja del 42 por ciento; ferretería, materiales eléctricos y materiales para la construcción, con un descenso del 37 por ciento; y textil e indumentaria, que retrocedió un 25,7 por ciento.

En la comparación interanual, solo los sectores de perfumería y de calzado y marroquinería mostraron aumentos, del 16,4 y del 8,9 por ciento, respectivamente.

A la disminución de la demanda interna se sumó el crecimiento de las importaciones de bienes de consumo. En agosto de 2026 alcanzaron los 941 millones de dólares, un 28,1 por ciento más que durante el mismo mes de 2023.

En el acumulado de los doce meses hasta agosto, las importaciones llegaron a 11.376 millones de dólares. El monto representó un aumento interanual del 39,4 por ciento y, de acuerdo con el informe, alcanzó el máximo histórico señalado en el relevamiento.

El avance de los productos importados también afectó la producción industrial de las pymes. Durante el segundo trimestre de 2026, la actividad del sector cayó un 26,9 por ciento frente al mismo período de 2023. Además, el nivel de producción industrial mostró una disminución anualizada del 22,9 por ciento.

Las empresas también enfrentaron un fuerte incremento de los costos. Entre noviembre de 2023 y agosto de 2026, la inflación acumulada alcanzó el 336 por ciento, mientras que las tarifas de electricidad, gas y otros combustibles aumentaron un 853 por ciento.

En el mismo período, los precios de las naftas y otros combustibles subieron un 631 por ciento. Esta evolución impactó especialmente en las compañías con menor capacidad financiera y redujo los márgenes disponibles para sostener la actividad y el empleo.

El acceso al crédito se convirtió en otro factor de presión. Según el CEPA, las tasas de los préstamos para pymes se ubicaron por encima de la inflación desde octubre de 2024 y, con excepción de marzo de 2025, se mantuvieron sistemáticamente por encima de la variación mensual de los precios hasta agosto de 2026.

El informe señaló que esta dinámica revirtió la tendencia registrada entre enero de 2021 y septiembre de 2024, cuando las empresas podían recurrir a un crédito que perdía valor frente a la inflación. Desde entonces, el financiamiento dejó de ser una herramienta de alivio y pasó a representar una carga adicional.

La combinación de menores ventas, importaciones en aumento, caída de la producción, tarifas más caras y crédito costoso profundizó el deterioro de las pequeñas y medianas empresas. El resultado fue la desaparición de más de 31.000 unidades productivas y la pérdida de más de 181.000 puestos de trabajo en menos de tres años.

El escenario expuesto por el CEPA muestra que las pymes continúan atravesando una crisis que afecta tanto a la actividad como al empleo. Sin una recuperación de la demanda y frente a costos que siguen aumentando, el sector enfrenta mayores dificultades para sostener sus niveles de producción y evitar nuevos cierres.