El piloto argentino Franco Colapinto protagonizó una destacada mejora en la clasificación del Gran Premio de China de Fórmula 1 y largará desde la 12ª posición en la carrera del domingo, tras quedar a solo cinco milésimas de avanzar a la Q3 en el circuito de Circuito Internacional de Shanghái.

La actuación representó un salto importante respecto del viernes, cuando el bonaerense había terminado frustrado tras quedar lejos de su compañero de equipo, el francés Pierre Gasly, durante la clasificación para la carrera sprint.

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Tras esa jornada complicada, el piloto y los ingenieros de Alpine F1 Team trabajaron intensamente para encontrar mejoras en el monoplaza A526. El propio equipo detectó problemas técnicos, entre ellos una falla en la caja de cambios que obligó a reemplazar la pieza por otra con distinta configuración aerodinámica en el tren trasero.

A esas dificultades se sumaban problemas de subviraje que el auto arrastra desde el Gran Premio de Australia de Fórmula 1, algo que el equipo espera solucionar con la llegada de un nuevo alerón para la próxima fecha en Japón.

En la Q1, Colapinto utilizó tres juegos de neumáticos blandos para conseguir su mejor registro: 1m33s616. Ese tiempo le permitió avanzar de ronda e incluso superar a Gasly, que marcó 1m33s788 utilizando menos neumáticos nuevos.

Ya en la Q2, el argentino realizó dos intentos con gomas blandas nuevas y en el cierre de la tanda logró un tiempo de 1m33s357, que lo dejó en la 12ª posición, a apenas cinco milésimas del francés Isack Hadjar, quien ocupó el décimo puesto y se quedó con el último lugar disponible para la Q3.

La mejora de Colapinto se vio especialmente en los dos primeros sectores del trazado chino, donde logró reducir significativamente la diferencia con Gasly. El tercer sector del circuito, en cambio, fue el punto más fuerte del argentino, que se mostró más veloz que su compañero.

Tras finalizar la clasificación, el joven piloto recibió un gesto de reconocimiento del asesor principal del equipo, Flavio Briatore, quien lo abrazó apenas bajó del auto, una señal poco habitual en el exigente dirigente italiano.

Para la carrera principal, Alpine mantiene expectativas de sumar puntos. Gasly largará desde la séptima posición, mientras que Colapinto partirá 12º, con la esperanza de capitalizar el progreso mostrado en la clasificación.

El desafío para el equipo será mejorar el ritmo de carrera, ya que durante las 19 vueltas de la prueba sprint ambos autos tuvieron un rendimiento defensivo y fueron perdiendo competitividad con el paso de las vueltas. Aun así, la jornada dejó sensaciones positivas para el piloto argentino, que logró revertir un comienzo difícil y recuperar confianza de cara al domingo.