Mientras el Atlántico Sur vuelve a ganar protagonismo en la agenda energética global, la exploración offshore en la región atraviesa un punto de inflexión. Argentina, Uruguay, el sur de Brasil y el margen africano comparten cuencas de frontera con historias geológicas similares, pero avanzan a ritmos muy distintos. La diferencia, advierten los especialistas, ya no pasa solo por la geología, sino por la capacidad de transformar conocimiento técnico en decisiones concretas de perforación.

Así lo plantea Sebastián Arismendi, profesor del Instituto de Energía de la Universidad Austral, quien sostiene que “el escenario actual muestra avances relevantes en términos de información y maduración de prospectos, pero también una brecha clara entre los países que ya están perforando y aquellos que todavía dudan en dar ese paso”.

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Argentina: más información, pero pocas perforaciones

Desde la adjudicación de bloques offshore en 2019, la actividad en la Argentina se concentró principalmente en la adquisición de sísmica marina 2D y 3D y en la reinterpretación geológica regional. Si bien se logró reducir incertidumbre, la cobertura de datos sigue siendo limitada a escala de cuenca, especialmente en áreas de frontera como la Cuenca Argentina Norte (CAN), donde el sistema petrolero aún no está probado.

En ese contexto, el pozo Argerich-1, perforado en 2024 por Equinor, YPF y Shell, marcó un hito clave. “Más allá del resultado puntual, Argerich-1 fue un test real del sistema petrolero y un paso indispensable para calibrar modelos y redefinir la estrategia exploratoria”, explica Arismendi.

En el sur del país, en tanto, se registraron avances más concretos. El reciente desarrollo del proyecto Fénix, en la cuenca marina Austral, y la decisión final de inversión del yacimiento Sea Lion, en la cuenca de Malvinas Norte, muestran que cuando el sistema está probado, las decisiones llegan. “En Malvinas Oeste hay incertidumbre, pero también un sistema petrolero confirmado, lo que reduce riesgos relativos y acelera definiciones”, señala el especialista.

Uruguay y Brasil aceleran, mientras África marca el contraste

La dinámica regional refuerza esa lectura. En Uruguay, el offshore de aguas profundas entró en una nueva fase. APA Corporation asumió el compromiso de perforar un pozo exploratorio en el bloque OFF-6 hacia 2026–2027, mientras que Chevron tomó la operación del bloque OFF-1 y ENI ingresó como socio de YPF en OFF-5, asumiendo además la operación.

“Estos movimientos muestran una transición clara: se pasa de evaluar datos geológicos a decidir perforaciones”, resume Arismendi.

En Brasil, el foco está puesto en la Cuenca de Pelotas, donde Petrobras, Shell y Chevron consolidaron posiciones exploratorias en el marco de la Oferta Permanente de la ANP. Shell ya anticipó su intención de perforar un pozo hacia 2028, apoyada en el mayor programa de sísmica 3D realizado hasta ahora en la cuenca, liderado por TGS.

Del otro lado del Atlántico, el contraste es aún más marcado. En la cuenca de Orange, en Namibia, desde 2022 se perforaron más de diez pozos exploratorios y de evaluación, con una elevada tasa de éxito. “La frontera exploratoria africana se consolidó rápidamente porque hubo una secuencia sostenida de perforaciones. Eso es lo que todavía no ocurrió en el Atlántico Sur sudoccidental”, compara Arismendi.

Una decisión estratégica

Para el especialista, el desafío argentino no es solo técnico, sino estratégico. “La exploración offshore exige convicción, escala y paciencia. En cuencas de frontera, cada pozo —independientemente de su resultado económico— aporta información clave para validar modelos y reducir incertidumbre”, afirma.

Y concluye con una advertencia clara: “El éxito no se define por un pozo aislado, sino por la capacidad de sostener una estrategia exploratoria en el tiempo. Hoy, el punto crítico es decidir si la Argentina está dispuesta a continuar la exploración con inteligencia y decisión, aprendiendo de lo que ocurre en la región y también en el margen africano”.