Argentina volvió a mostrar su solidez y se impuso por 1 a 0 a Italia en el Estadio Elías Figueroa Brander de Valparaíso, por la última fecha del Grupo D del Mundial Sub 20. El conjunto dirigido por Diego Placente, que ya tenía asegurado su pasaje a octavos de final, necesitaba al menos un empate para garantizar el primer puesto, pero lo logró con una nueva victoria que lo dejó con puntaje ideal.

El partido comenzó con intensidad del lado italiano, que presionó alto y exigió al arquero Santino Barbi en los primeros minutos. Sin embargo, con el correr del encuentro, la Albiceleste se adueñó del balón y comenzó a dominar las acciones. La situación más clara del primer tiempo estuvo en los pies de Julio Soler, cuyo centro-remate pegó en el travesaño cuando el arquero Nunziante ya estaba vencido.

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Italia también tuvo su chance a los 40 minutos, cuando Riccio marcó tras una jugada confusa en el área, pero el gol fue anulado por una falta previa de Verde. El VAR intervino sin necesidad de que Placente utilizara su tarjeta verde, un recurso que los equipos pueden pedir en esta competencia para revisar jugadas polémicas.

En el complemento, el conjunto europeo pidió su propio “challenge” por una supuesta falta dentro del área, aunque la revisión confirmó que no hubo penal. El encuentro se mantuvo parejo y con pocas llegadas, mientras que Alejo Sarco, figura en los partidos anteriores, tuvo poca participación por la falta de conexión ofensiva.

Placente decidió mover el banco y acertó con los ingresos de Ian Subiabre y Dylan Gorosito. El defensor de Boca fue determinante: a los 74 minutos, tras una serie de toques en ataque, encaró hacia el arco, eludió a un defensor con un caño y definió con precisión para marcar un golazo que selló el triunfo argentino.

Italia intentó reaccionar, pero la defensa argentina se mostró firme y controló sin sobresaltos el tramo final del partido. Con esta victoria, el seleccionado nacional cerró la fase de grupos con 9 puntos sobre 9 posibles, reafirmando su condición de candidato al título.

En el otro encuentro de la zona, Australia venció 3 a 1 a Cuba, resultado que dejó a los italianos en el segundo puesto con 4 puntos y clasificación asegurada. Cuba quedó eliminada, mientras que los oceánicos dependen de otros resultados para avanzar como uno de los mejores terceros.

Argentina, que ganó sus tres partidos y recibió apenas un gol en contra, espera ahora rival para los octavos de final, instancia en la que se enfrentará el próximo miércoles a un tercero proveniente de los grupos B, E o F.