Tom Kha Gai: la sopa tailandesa de pollo y coco que reúne aromas frescos y un caldo cremoso

22 de octubre de 2026

Tom Kha Gai: la sopa tailandesa de pollo y coco que reúne aromas frescos y un caldo cremoso

Por: Carlos Rodriguez

Fragante, suave y con un equilibrio entre lo cremoso, lo ácido y lo salado, la Tom Kha Gai es una de las sopas más conocidas de Tailandia. Se prepara con pollo, leche de coco y hierbas aromáticas como galanga, hierba limón y hojas de lima makrut. El resultado es un caldo reconfortante, con un picante que puede ser leve y una frescura que aparece al final con el jugo de lima.

País más asociado: Tailandia

Nombre tradicional: Tom Kha Gai o Tom Kha Kai

Tipo de preparación: Sopa de pollo con leche de coco y hierbas aromáticas

Ingrediente principal: pollo y galanga

Aromáticos principales: hierba limón, galanga y hojas de lima makrut

Nivel de picante: Bajo o medio, ajustable

Dificultad: Fácil

Tiempo de preparación: 15 minutos

Tiempo de cocción: 20 a 25 minutos

Ideal para: cenas reconfortantes, días frescos y comidas con arroz jazmín

La Tom Kha Gai forma parte de la cocina tailandesa y su nombre describe algunos de sus ingredientes centrales. “Tom” alude a hervir, “kha” significa galanga y “gai” quiere decir pollo. La galanga, una raíz aromática parecida al jengibre en su aspecto, aporta un sabor propio y es una de las notas que distingue a esta sopa.

La leche de coco le da suavidad y cuerpo, pero el caldo no debería resultar pesado. La lima aporta acidez, la salsa de pescado suma salinidad y profundidad, y la hierba limón junto con las hojas de lima dejan un aroma fresco. El chile se utiliza con moderación y puede regularse según el gusto de cada persona.

Aunque la versión con pollo es la más conocida, se encuentran preparaciones de Tom Kha con otros ingredientes, como pescados o mariscos. Un antecedente registrado en un recetario tailandés del siglo XIX, según Food & Wine, se llamaba Tom Kha Pet y se preparaba con pato.

Tom Kha Gai tradicional con pollo

Tom Kha con pescado o mariscos

Tom Kha vegetariana con hongos o tofu

Tom Kha con más leche de coco para un caldo más untuoso

Tom Kha más liviana, con mayor proporción de caldo

Para esta nota vamos a preparar una versión clásica de Tom Kha Gai para cuatro personas, con muslos de pollo, leche de coco, galanga, hierba limón, hojas de lima makrut y hongos. La salsa de pescado, el azúcar y la lima se ajustan al final para encontrar un equilibrio entre lo salado, lo ligeramente dulce y lo ácido. Si se sirve con arroz jazmín, puede funcionar como plato principal.

Ingredientes

Para el caldo y el pollo

• 500 ml de caldo de pollo, preferentemente bajo en sal

• 450 gramos de muslos de pollo deshuesados y sin piel

• 1/2 cucharadita de sal, o cantidad necesaria

Leche de coco, hierbas y hongos

• 360 ml de leche de coco

• 1 tallo de hierba limón

• 10 a 12 láminas finas de galanga fresca

• 5 hojas de lima makrut, frescas o congeladas

• 1 a 3 chiles tailandeses, opcionales

• 150 gramos de hongos ostra o champiñones

Para sazonar

• 2 cucharadas de salsa de pescado

• 1 cucharadita de azúcar de palma o azúcar común

• 2 a 3 cucharadas de jugo de lima fresco

Para terminar y acompañar

• Cilantro fresco o cebolla de verdeo picada

• Arroz jazmín cocido, opcional

Notas sobre los ingredientes

La galanga es el ingrediente que le da su carácter particular a la sopa. Si no se consigue fresca, puede buscarse congelada en comercios de productos asiáticos. El jengibre puede parecer una alternativa por su aspecto, pero su sabor es distinto y modifica el resultado.

La hierba limón se puede golpear suavemente con el dorso de un cuchillo para que libere mejor sus aromas. Las hojas de lima también se estrujan o se rasgan antes de sumarlas al caldo. Estos ingredientes se usan principalmente para perfumar, por lo que pueden retirarse antes de servir.

Preparación

Preparar los ingredientes

Paso 1

Cortar el pollo en trozos medianos y revisar que no queden partes de grasa o cartílago en exceso.

Paso 2

Cortar los hongos en piezas del tamaño de un bocado.

Paso 3

Golpear suavemente el tallo de hierba limón y cortarlo en dos o tres partes grandes.

Paso 4

Cortar la galanga en láminas finas. Estrujar las hojas de lima entre los dedos para despertar su aroma.

Paso 5

Machacar apenas los chiles si se desea una sopa picante. Para una versión suave, dejarlos enteros o no utilizarlos.

Conviene dejar grandes los trozos de hierba limón y las hojas de lima. Así aromatizan el caldo y después son fáciles de retirar. Si se cortaran demasiado pequeños, podrían quedar mezclados entre el pollo y los hongos al servir.

Cocinar el pollo en el caldo

Paso 1

Colocar el caldo de pollo en una olla mediana.

Paso 2

Llevarlo a hervor suave a fuego medio.

Paso 3

Agregar la sal y los trozos de pollo.

Paso 4

Bajar el fuego y cocinar entre 12 y 15 minutos, hasta que el pollo esté tierno y completamente cocido.

Paso 5

Retirar la espuma que se forme en la superficie, si fuera necesario.

El pollo debe cocinarse a fuego moderado para que quede tierno y el caldo no se reduzca con rapidez. Los muslos suelen conservar mejor su jugosidad; también se puede usar pechuga, pero necesita menos tiempo de cocción.

Incorporar la leche de coco, las hierbas y los hongos

Paso 1

Agregar la leche de coco al caldo con el pollo.

Paso 2

Incorporar la hierba limón, la galanga y las hojas de lima makrut.

Paso 3

Añadir los chiles y los hongos.

Paso 4

Sumar la mitad de la salsa de pescado y el azúcar.

Paso 5

Cocinar a fuego bajo durante unos cinco minutos, sin dejar que la sopa hierva con fuerza.

Paso 6

Probar un trozo de pollo y comprobar que esté bien cocido.

La leche de coco aporta una textura sedosa. Para conservar su sabor y evitar que el caldo se vuelva demasiado pesado, alcanza con mantener un hervor suave. Quien prefiera una preparación menos cremosa puede reducir la leche de coco y reemplazar esa cantidad por caldo.

Ajustar el sabor y terminar el caldo

Paso 1

Apagar el fuego antes de agregar el jugo de lima.

Paso 2

Incorporar una parte del jugo y probar el caldo.

Paso 3

Agregar más lima si se busca un sabor más ácido y fresco.

Paso 4

Ajustar la salinidad con el resto de la salsa de pescado.

Paso 5

Corregir el picante o sumar una pequeña cantidad más de azúcar, si hiciera falta.

Paso 6

Retirar las láminas de galanga, la hierba limón y las hojas de lima, si se desea servir la sopa sin esos trozos.

El jugo de lima conviene incorporarlo al final y de a poco. La salsa de pescado también se ajusta después de probar, especialmente si el caldo comprado ya contiene sal. La idea es que ningún sabor tape por completo a los demás.

Servir

Paso 1

Repartir el pollo y los hongos en platos hondos.

Paso 2

Servir el caldo de coco bien caliente sobre cada porción.

Paso 3

Terminar con cilantro fresco o cebolla de verdeo.

Paso 4

Acompañar con arroz jazmín, si se desea una comida más abundante.

La sopa puede servirse en cuencos individuales y llevarse directamente a la mesa. Los trozos grandes de hierbas aromáticas pueden retirarse antes de repartir las porciones o dejarse en el plato como parte de la presentación. No están pensados para comerse, por lo que es conveniente avisar a quienes no conocen la preparación.

La Tom Kha Gai combina bien con arroz jazmín, que ayuda a acompañar su caldo cremoso y su acidez. También puede servirse sola como entrada o como cena liviana, según el tamaño de las porciones.

El cilantro fresco se agrega al final para conservar su perfume. Algunas personas prefieren cebolla de verdeo o una cantidad extra de lima; el chile puede servirse aparte para que cada comensal ajuste el picante.