Las petroleras Navitas y Rockhopper respondieron al anuncio realizado por el presidente Javier Milei sobre nuevas sanciones contra empresas que exploten recursos naturales en las Islas Malvinas y aseguraron que continuarán adelante con sus operaciones en el archipiélago.

Las dos compañías, que participan del proyecto petrolero Sea Lion con autorización de las autoridades británicas que administran las islas, difundieron un comunicado conjunto en el que minimizaron el impacto que podrían tener las medidas anunciadas por el Gobierno argentino.

En el documento, las empresas sostuvieron que las licencias para la exploración y explotación de los recursos naturales fueron “legalmente otorgadas” por el gobierno británico de las islas y remarcaron que cuentan con el respaldo de Londres para continuar con sus actividades.

“No se espera que los recientes acontecimientos tengan efectos materiales en las actividades del proyecto de Sea Lion, incluido el calendario para completar el desarrollo del proyecto”, señalaron las compañías en referencia a los anuncios realizados por Milei.

El comunicado fue difundido luego del mensaje que el Presidente brindó por cadena nacional, en el que anticipó una serie de medidas destinadas a endurecer las sanciones contra las empresas vinculadas con la explotación de recursos naturales en las islas sin autorización argentina.

Navitas y Rockhopper dejaron así planteada su decisión de continuar con el proyecto y respaldaron su posición en las licencias concedidas por las autoridades británicas. La postura de las compañías coincide con la posición que viene sosteniendo el Reino Unido respecto de la soberanía del archipiélago.

En los últimos días, funcionarios británicos también rechazaron cualquier posibilidad de modificar la posición de Londres sobre las islas y remarcaron que la postura británica respecto de la soberanía es “inamovible”.

Rockhopper, de origen británico, y Navitas, de capitales israelíes, quedaron nuevamente en el centro de la disputa luego de que Milei anunciara que avanzará con sanciones contra las empresas que participen de actividades hidrocarburíferas en Malvinas sin autorización argentina.

La legislación argentina ya contempla sanciones para compañías que intervengan en actividades hidrocarburíferas en el área en disputa. De hecho, Rockhopper fue sancionada por Argentina en 2013, mientras que Navitas recibió una sanción en 2022.

Pese a esas medidas, las compañías continuaron desarrollando sus actividades en el archipiélago bajo las autorizaciones británicas. La cuestión volvió a cobrar relevancia a partir del avance del proyecto Sea Lion, considerado uno de los principales emprendimientos de exploración hidrocarburífera en la zona.

Navitas y Rockhopper participan de las tareas de exploración en ese yacimiento. Si esa etapa resulta exitosa y el proyecto avanza hacia su desarrollo comercial, comenzaría la extracción de petróleo en el área, lo que constituiría un nuevo capítulo de la disputa entre Argentina y el Reino Unido por los recursos naturales de las islas.

El conflicto, además, no involucra solamente a esas dos compañías. En el área también existen licencias de exploración vinculadas con otras empresas, entre ellas la británica Borders & Southern y la canadiense JHI.

Durante su discurso, Milei anunció que buscará impedir que las empresas involucradas en la explotación de recursos naturales en Malvinas puedan operar en territorio argentino si no cuentan con autorización del país.

El Presidente anticipó además que firmará un decreto para acelerar la aplicación de sanciones a compañías vinculadas con las actividades en las islas y que las medidas podrían alcanzar también a accionistas, directivos y proveedores.

A su vez, anunció el envío al Congreso de un proyecto de ley destinado a endurecer las penas contra las empresas que participen de esas actividades. Entre las medidas mencionadas se encuentra la posibilidad de impedirles operar en el territorio continental argentino y avanzar con procesos judiciales en ausencia.

El Gobierno también pretende extender el alcance de las sanciones a otras actividades económicas desarrolladas en Malvinas, entre ellas la pesca, el turismo de cruceros y la producción ganadera.

La respuesta de Navitas y Rockhopper marca, por ahora, un nuevo punto de tensión en torno a la explotación de los recursos naturales del archipiélago. Mientras Argentina busca reforzar las herramientas legales y económicas para desalentar esas operaciones, las empresas sostienen que continuarán con sus proyectos bajo las autorizaciones británicas.