El automovilismo argentino vive horas de máxima expectativa: todo indica que Franco Colapinto debutará como piloto titular de Alpine en la Fórmula 1 durante el Gran Premio de Emilia-Romaña, que se disputará el fin de semana del 18 de mayo en Imola. Así lo afirman medios especializados como The Race y el diario francés L'Équipe, que coinciden en que el joven pilarense será el elegido para reemplazar a Jack Doohan, tras una serie de flojas actuaciones del australiano.

Aunque la escudería no lo confirmó oficialmente, las señales son cada vez más claras. The Race asegura que Colapinto es el principal candidato, incluso por encima del estonio Paul Aron, otro piloto de reserva. En paralelo, L'Équipe fue categórico: “El ex protegido de Williams estará al volante de un Alpine en la salida del próximo Gran Premio en Imola”.

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El propio Flavio Briatore, asesor del equipo, había intentado bajarle el tono a las versiones en una entrevista con ESPN diciendo “Por ahora, reserva”, en referencia al rol de Colapinto. Sin embargo, ahora sus palabras parecen haber sido una estrategia de distracción.

Los rumores se intensificaron también tras un desliz del CEO de YPF, Horacio Marín, uno de los principales sponsors del piloto argentino. Durante una entrevista en A24, evitó responder cuándo volvería a correr Colapinto, pero al finalizar, con el micrófono aún abierto, se lo escuchó decir: “Imola”.

La decisión también estaría empujada por el bajo rendimiento de Doohan, quien abandonó en la primera vuelta del GP de Miami tras un choque con Liam Lawson (Racing Bulls) y viene acumulando errores y penalizaciones en lo que va de la temporada. Su situación se volvió insostenible dentro del equipo y, según la prensa francesa, "nunca se hizo intocable".

Colapinto, de 21 años, viene realizando entrenamientos intensivos en el simulador de Alpine en Enstone, Inglaterra, y estaba en carpeta para ingresar en la segunda mitad del año. Pero el contexto aceleró los tiempos. El "tic tac" se acelera y la Argentina se ilusiona con volver a tener un piloto en la F1.