La Fórmula 1 anunció su regreso a África después de más de tres décadas de ausencia. La categoría firmó un acuerdo por diez años con Ruanda, que se convertirá en el país encargado de recibir nuevamente a la máxima competencia del automovilismo en el continente.

La primera carrera está prevista para comienzos de la década de 2030, aunque la Fórmula 1 todavía no confirmó el año exacto del debut ni la fecha en la que el Gran Premio será incorporado oficialmente al calendario. Con la llegada de Ruanda, la categoría volverá a tener presencia en todos los continentes habitados.

El último Gran Premio de Fórmula 1 disputado en África se corrió en Sudáfrica en 1993. Aquella competencia tuvo como ganador al francés Alain Prost, quien se impuso en el circuito de Kyalami. Desde entonces, el continente quedó fuera del calendario oficial de la categoría.

“Durante muchos años hemos hablado de nuestro deseo de regresar. Pero siempre dijimos que lo haríamos de la manera correcta, con la visión y el socio adecuados. Ese socio es Ruanda”, afirmó Stefano Domenicali, presidente y director ejecutivo de la Fórmula 1.

El regreso no será inmediato porque Ruanda deberá construir un circuito completamente nuevo en Bugesera, una zona ubicada aproximadamente 40 kilómetros al sur de Kigali y próxima al nuevo aeropuerto internacional del país. El trazado aprovechará los desniveles naturales del terreno y deberá cumplir con los requisitos de Grado 1 establecidos por la Federación Internacional del Automóvil para poder recibir un Gran Premio.

La construcción del circuito forma parte de un proyecto más amplio de infraestructura y desarrollo turístico impulsado por la Rwanda Development Board. Por el momento, no se informaron detalles sobre la extensión de la pista ni sobre la cantidad de curvas que tendrá el trazado.

Tampoco se anunció cuándo comenzarán las obras ni cuál será la fecha exacta de la primera carrera. La organización deberá completar el circuito y obtener la homologación correspondiente antes de que Ruanda pueda incorporarse de manera efectiva al calendario de la Fórmula 1.

Uno de los principales impulsores del regreso de la categoría a África fue Lewis Hamilton. El siete veces campeón mundial cuestionó durante años la ausencia del continente y reclamó que la Fórmula 1 volviera a competir allí.

En 2024, el piloto británico había revelado que mantenía conversaciones con representantes de Ruanda y Sudáfrica para promover la realización de una carrera. En marzo de 2026, además, aseguró que llevaba entre seis y siete años trabajando para concretar ese objetivo.

Hamilton explicó que se había reunido con distintas personas vinculadas con los proyectos y que había presionado para que la categoría avanzara con su regreso a África. El acuerdo con Ruanda responde a una de sus principales demandas, aunque todavía no está claro si continuará compitiendo cuando se dispute el primer Gran Premio en el nuevo circuito.

Sudáfrica también había intentado recuperar su lugar en el calendario a través de Kyalami, el escenario que recibió por última vez a la Fórmula 1 en 1993. Uno de los obstáculos para concretar ese regreso era la homologación de las instalaciones, ya que el circuito contaba con Grado 2 y necesitaba alcanzar el Grado 1 exigido para organizar una competencia de la categoría.

En junio de 2025, la Federación Internacional del Automóvil aprobó los planes de actualización del circuito sudafricano y otorgó un plazo de tres años para completar las modificaciones. Sin embargo, esa decisión no implicaba que Kyalami ya hubiera obtenido la homologación definitiva ni garantizaba la firma de un contrato con la Fórmula 1.

La elección de Ruanda también responde al interés comercial de la categoría. Según cifras difundidas por la propia Fórmula 1, África cuenta con más de 100 millones de aficionados y casi el 60 por ciento de sus seguidores en los principales mercados del África subsahariana tiene menos de 35 años.

Para el Gobierno ruandés, el acuerdo forma parte de una estrategia destinada a atraer inversiones, desarrollar el turismo y aprovechar la construcción del nuevo aeropuerto internacional. La actividad vinculada con el circuito también busca generar oportunidades para empresas y comunidades locales.

“Nuestra ambición va mucho más allá del fin de semana de carrera. No se trata simplemente de organizar un Gran Premio”, sostuvo Domenicali al referirse al alcance del proyecto.

La llegada de la Fórmula 1 a Ruanda representará el regreso de la categoría a África desde aquella última competencia en Sudáfrica. El país deberá ahora completar la construcción del circuito y cumplir con todos los requisitos técnicos para que el anuncio se transforme, a comienzos de la década de 2030, en una nueva fecha del campeonato mundial.