En el extremo sur de la Patagonia argentina existe una montaña cuya silueta se convirtió en una de las imágenes más reconocibles del país. Es el Monte Fitz Roy, también llamado Cerro Chaltén, una impresionante formación de granito de 3.405 metros de altura ubicada dentro del Parque Nacional Los Glaciares, en Santa Cruz.

Su presencia domina el paisaje alrededor de El Chaltén, una pequeña localidad fundada en 1985 y reconocida por el Congreso Nacional como la Capital Nacional del Trekking. Desde allí parten algunos de los senderos más famosos de la Patagonia, muchos de los cuales permiten acercarse al Fitz Roy sin necesidad de realizar escalada técnica.

Bosques de lengas y ñires, lagunas de origen glaciar, ríos, glaciares y paredes de granito forman un escenario donde cada sendero ofrece una perspectiva diferente de la montaña.

Google Maps: Monte Fitz Roy

El Chaltén: la puerta de entrada al Fitz Roy

Para conocer el Fitz Roy, el punto de partida natural es El Chaltén.

La localidad se encuentra a unos 220 kilómetros de El Calafate y está prácticamente rodeada por montañas. Una de sus particularidades es que varios senderos comienzan directamente desde el pueblo, lo que permite salir caminando y encontrarse pocos minutos después con bosques, miradores y vistas abiertas hacia los Andes.

Desde el centro parten los principales recorridos hacia Laguna Capri, Laguna de los Tres, Laguna Torre, Chorrillo del Salto y distintos miradores.

Google Maps: El Chaltén

Laguna de los Tres: frente al Fitz Roy

La gran experiencia de la zona es el sendero hacia Laguna de los Tres, considerado uno de los recorridos emblemáticos de El Chaltén.

El camino atraviesa bosques, valles y sectores cercanos a los campamentos Capri y Poincenot hasta llegar a la parte final del recorrido, donde aparece una subida pronunciada antes de alcanzar la laguna.

Desde allí se obtiene una de las vistas más cercanas del Fitz Roy disponibles para quienes recorren los senderos del parque: la laguna y el glaciar aparecen directamente debajo de las agujas de granito. El recorrido oficial informado por Parques Nacionales es de aproximadamente 25 kilómetros ida y vuelta y unas 8 a 9 horas, con dificultad media-alta.

Los últimos metros concentran el mayor esfuerzo, pero también ofrecen la recompensa visual más fuerte.

Google Maps: Laguna de los Tres

Laguna Capri: una opción más corta con una vista espectacular

No hace falta afrontar una jornada completa de trekking para contemplar el Fitz Roy.

La Laguna Capri es una alternativa mucho más accesible y permite llegar a un espejo de agua rodeado de bosque con una vista abierta hacia el macizo.

El recorrido desde El Chaltén tiene unos 8 kilómetros ida y vuelta y demanda aproximadamente entre tres y cuatro horas, según el ritmo. La caminata atraviesa bosques de lengas y ñires y ofrece además una panorámica del valle del río de las Vueltas.

Para muchos visitantes es una excelente primera caminata en la zona.

Google Maps: Laguna Capri

Campamento Poincenot y río Blanco

En el camino hacia Laguna de los Tres aparece el Campamento Poincenot, uno de los puntos importantes de la red de senderos del sector norte del Parque Nacional Los Glaciares.

Cerca de allí se encuentra el río Blanco, que debe cruzarse para continuar hacia la parte final del ascenso a Laguna de los Tres.

El sector ofrece además vistas extraordinarias de algunas de las agujas graníticas que rodean al Fitz Roy y funciona como punto de referencia para quienes realizan travesías de varios días.

Google Maps: Campamento Poincenot

Laguna Torre: otro gigante de la Patagonia

Aunque el Monte Fitz Roy sea la gran estrella de la zona, el vecino Cerro Torre ofrece otro de los paisajes más impactantes de El Chaltén.

El sendero hacia Laguna Torre atraviesa el valle del río Fitz Roy hasta llegar a un lago glaciar desde donde pueden observarse el Cerro Torre, el cordón Adela y el glaciar que desemboca en la laguna.

Parques Nacionales informa un recorrido de aproximadamente 18 kilómetros ida y vuelta, mientras que una alternativa más corta permite llegar hasta un mirador panorámico.

La presencia de pequeños bloques de hielo sobre el agua y las agujas de granito al fondo generan una de las postales más impresionantes del parque.

Google Maps: Laguna Torre

Piedras Blancas: hielo y granito

Otro de los atractivos del circuito del Fitz Roy es el Glaciar Piedras Blancas.

El acceso al mirador permite observar una masa de hielo rodeada por montañas y agujas de granito. Es una caminata que puede incorporarse al recorrido hacia Poincenot y Laguna de los Tres.

El contraste entre el hielo azulado, las paredes rocosas y los bosques de la zona ofrece algunas de las imágenes más fotogénicas de la Patagonia.

Google Maps: Mirador Piedras Blancas

Chorrillo del Salto: una cascada a pocos kilómetros del pueblo

Para quienes buscan una caminata más corta, Chorrillo del Salto es una de las opciones más accesibles.

El sendero atraviesa un bosque patagónico hasta llegar a una cascada que cae entre paredes de roca y vegetación. El recorrido completo es de unos pocos kilómetros y figura entre los senderos de menor dificultad de la zona.

Es una excelente alternativa para conocer el paisaje natural de El Chaltén sin dedicar una jornada completa al trekking.

Google Maps: Chorrillo del Salto

Mirador de los Cóndores y Mirador de las Águilas

Muy cerca de El Chaltén existen dos caminatas cortas que permiten obtener grandes panorámicas sin afrontar los recorridos más exigentes.

El Mirador de los Cóndores ofrece vistas hacia El Chaltén y el cordón montañoso, mientras que el Mirador de las Águilas amplía la perspectiva hacia el valle.

Según el mapa turístico oficial de El Chaltén, el Mirador de los Cóndores tiene aproximadamente un kilómetro de recorrido y el de las Águilas unos dos kilómetros.

Google Maps: Mirador de los Cóndores

Google Maps: Mirador de las Águilas

Loma del Pliegue Tumbado: una mirada diferente

Quienes buscan una panorámica todavía más amplia pueden optar por Loma del Pliegue Tumbado.

El sendero permite observar desde altura el conjunto montañoso de la zona, incluyendo el Fitz Roy y el Cerro Torre, además de los valles y lagos glaciares.

Es una caminata más exigente que las opciones cortas, pero ofrece una perspectiva diferente: en lugar de acercarse a una montaña determinada, permite contemplar todo el paisaje de la región.

Google Maps: Loma del Pliegue Tumbado

Una montaña para mirar, no solo para escalar

El Fitz Roy es conocido internacionalmente también por su enorme dificultad para la escalada técnica.

Sus paredes de granito, fuertes vientos y condiciones cambiantes hacen que la ascensión esté reservada para montañistas experimentados y equipos especializados. Parques Nacionales señala al Fitz Roy y al Cerro Torre entre los grandes desafíos de escalada de la zona norte del parque.

Para el viajero común, sin embargo, la montaña puede disfrutarse desde numerosos miradores y lagunas.

Y esa es justamente una de las grandes virtudes del destino: no hace falta escalar el Fitz Roy para vivirlo.

Fauna y bosques patagónicos

El paisaje alrededor de El Chaltén combina bosques de lengas, ñires y otros árboles propios de los Andes australes.

También pueden observarse zorros colorados, aves rapaces y distintas especies de fauna patagónica. El Parque Nacional Los Glaciares protege además una de las poblaciones más australes del huemul, especie considerada Monumento Natural Nacional.

Durante las caminatas, los cambios de vegetación y paisaje forman parte de la experiencia tanto como las propias montañas.

Qué hacer en la zona

Entre las principales actividades aparecen:

• trekking;
• fotografía de montaña;
• observación de fauna;
• senderismo;
• escalada con prestadores especializados;
• campamentos habilitados;
• observación de glaciares;
• cabalgatas;
• paseos por El Chaltén;
• recorridos panorámicos por el valle.

La zona cuenta con senderos de diferentes dificultades, desde recorridos cortos como Chorrillo del Salto hasta jornadas completas como Laguna de los Tres.

Gastronomía patagónica

Después de una jornada de montaña, El Chaltén ofrece una variada propuesta gastronómica.

Entre los sabores que pueden encontrarse aparecen:

• cordero patagónico;
• trucha;
• guisos;
• empanadas;
• carnes;
• cervezas artesanales;
• chocolates;
• tortas y pastelería;
• frutos rojos.

La localidad también cuenta con cafeterías y cervecerías donde muchos viajeros terminan la jornada después de regresar de los senderos.

Cómo llegar

El Chaltén se encuentra en el sudoeste de Santa Cruz, dentro del área de influencia del Parque Nacional Los Glaciares.

Desde El Calafate hay aproximadamente 220 kilómetros por ruta, y esa es la conexión más utilizada por quienes llegan en avión a la región.

Google Maps: El Chaltén, Santa Cruz

Qué tener en cuenta antes de viajar

• El clima puede cambiar rápidamente durante cualquier época del año.
• Llevar abrigo e impermeable incluso durante el verano.
• Utilizar calzado adecuado para trekking.
• Llevar agua y comida: dentro de los senderos no hay proveedurías.
• Consultar siempre el estado de los senderos antes de salir.
• En invierno, nieve, hielo y barro pueden aumentar considerablemente la dificultad.
• Los campamentos habilitados requieren reserva.
• Para áreas remotas y determinadas actividades es necesario registrarse previamente.
• No alimentar a la fauna ni salir de los senderos señalizados.

Una de las grandes postales de la Patagonia argentina

El Monte Fitz Roy tiene una de esas siluetas que hacen que una montaña sea reconocible incluso para quien nunca estuvo allí.

Pero el verdadero atractivo no está solamente en observarla desde lejos. Está en caminar durante horas entre bosques, ríos y glaciares hasta que las agujas de granito aparecen nuevamente detrás de una curva del sendero.

A veces se muestran entre las nubes. Otras veces quedan completamente despejadas y cambian de color con la luz.

Por eso, descubrir el Fitz Roy es mucho más que visitar una montaña.

Es recorrer uno de los paisajes más extraordinarios de la Patagonia argentina, donde cada sendero lleva a una postal diferente y donde el viaje comienza mucho antes de llegar al mirador final.