River vivió una noche funesta en el estadio Monumental y quedó eliminado de la Copa Sudamericana 2026. El conjunto dirigido por Eduardo Coudet empató 1-1 ante Independiente Santa Fe durante los 90 minutos y, después del 0-0 registrado en el partido de ida, terminó perdiendo 8-7 en una dramática definición por penales que se extendió hasta los once remates por equipo.

La eliminación representa otro duro golpe para River, no solamente por haber quedado afuera de una competencia continental en los octavos de final, sino también por la manera en que se produjo. El equipo tuvo el partido bajo control durante buena parte de la noche, se puso en ventaja y dispuso de situaciones para ampliar la diferencia, pero no pudo sostener el resultado y terminó llevando la serie a una definición en la que volvió a quedarse sin respuestas.

El equipo colombiano había resistido en el primer tiempo y River consiguió finalmente abrir el marcador a los 52 minutos. Sebastián Driussi, que había vuelto a la titularidad después de una lesión, aprovechó un centro pasado de Gonzalo Montiel y empujó la pelota para establecer el 1-0.

Con la ventaja, River tuvo oportunidades para ampliar la diferencia y parecía encaminar la clasificación. El desarrollo del encuentro mostraba a un conjunto local con mayor jerarquía y control de las acciones, mientras Santa Fe encontraba dificultades para generar peligro de manera sostenida.

Sin embargo, River volvió a cometer uno de los errores que más se le cuestionaron durante la temporada: no pudo administrar una ventaja. El equipo comenzó a retroceder, cedió terreno y perdió parte del dominio que había conseguido. Santa Fe creció en los minutos finales y encontró el empate en una jugada que cambió por completo el destino de la serie.

A los 78 minutos, Lucas Martínez Quarta tocó la pelota con la mano dentro del área luego de un remate de Luis Palacios y el árbitro Esteban Ostojich sancionó penal. El uruguayo Franco Fagúndez se hizo cargo de la ejecución y convirtió para establecer el 1-1.

El empate significó un golpe anímico para River y llevó la clasificación directamente a los penales. Como el encuentro de ida también había terminado igualado sin goles, no hubo ventaja para ninguno de los dos equipos y la serie debió resolverse desde los doce pasos.

La definición terminó siendo extraordinaria por su duración. Los once futbolistas de River y los once de Santa Fe tuvieron que ejecutar sus respectivos remates. El conjunto colombiano finalmente se impuso 8-7 y consiguió el pasaje a los cuartos de final de la Copa Sudamericana, donde enfrentará a Vasco da Gama.

En medio de una tanda llena de tensión, Santiago Beltrán fue una de las figuras de River. El arquero consiguió atajar tres penales y mantuvo con vida al equipo en distintos momentos de la definición. Sin embargo, cuando llegó su turno de patear, su remate se fue por encima del travesaño y luego el arquero colombiano Weimar Asprilla convirtió el disparo definitivo para sentenciar la clasificación de Santa Fe.

La actuación de Beltrán fue igualmente reconocida por los hinchas. El arquero terminó siendo ovacionado por una noche en la que sostuvo las posibilidades de River hasta el final, mientras el malestar se concentró en el funcionamiento colectivo y en una eliminación que volvió a exponer las dificultades del equipo en los momentos determinantes.

Coudet quedó otra vez en el centro de las críticas. El entrenador fue cuestionado por los hinchas antes, durante y después del encuentro y su continuidad aparece bajo una fuerte incertidumbre luego de una eliminación que profundiza el delicado momento deportivo del equipo.

Más allá del resultado de los penales, la preocupación en River pasa por la falta de respuestas futbolísticas. El equipo dominó durante largos pasajes, consiguió la ventaja que necesitaba y tuvo posibilidades para liquidar la serie, pero nuevamente perdió el control cuando tenía todo a favor.

Los cambios realizados por Coudet tampoco lograron devolverle estabilidad al equipo. Tomás Galván y Driussi fueron reemplazados por Fausto Vera y Rafael Santos Borré cuando River estaba en ventaja. Más tarde ingresaron Facundo González, Juan Cruz Meza y Joaquín Freitas por Tobías Andrada, Gonzalo Montiel y Aníbal Moreno. El funcionamiento del equipo no mejoró y el conjunto terminó perdiendo presencia en el campo.

El desenlace fue todavía más doloroso por la manera en que se produjo. River no fue superado claramente por su rival durante los 90 minutos, pero un error dentro del área, la pérdida de control en el tramo final y una extensa tanda de penales terminaron dejando al equipo fuera de la competencia.

La eliminación vuelve a poner en discusión el rumbo futbolístico del conjunto de Núñez. El plantel cuenta con nombres importantes y jugadores de jerarquía, pero las actuaciones irregulares y la falta de capacidad para cerrar partidos favorables volvieron a quedar expuestas en una instancia decisiva.

La noche del Monumental terminó así con un resultado que River difícilmente pueda digerir. Después de empatar 0-0 en Colombia, ganó durante buena parte de la revancha, pero terminó 1-1 y cayó 8-7 en los penales. El resultado dejó a Independiente Santa Fe entre los ocho mejores del torneo y a River obligado a replantearse su presente.

La continuidad de Coudet será uno de los principales interrogantes después del golpe. El entrenador atraviesa su momento más delicado desde que asumió y la eliminación continental puede acelerar una decisión que el club deberá evaluar en las próximas horas.

River quedó afuera de la Sudamericana cuando tenía la clasificación al alcance de la mano. La falta de contundencia, la dificultad para sostener la ventaja y una definición por penales que tuvo todos los condimentos terminaron convirtiendo una noche que podía ser de festejo en otra profunda decepción para el conjunto de Núñez.