Irak escribió una página histórica al clasificarse al Mundial 2026 tras vencer 2-1 a Bolivia en el repechaje disputado en Monterrey, México. El triunfo le permitió quedarse con el último cupo disponible y regresar a una Copa del Mundo después de su única participación en 1986.

El encuentro fue equilibrado desde el inicio, con ambos equipos conscientes de lo que estaba en juego. Irak golpeó primero a los 10 minutos, cuando Ali Ibrahim Al-Hamadi abrió el marcador de cabeza tras una jugada aérea que sorprendió a la defensa boliviana.

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Con el correr de los minutos, Bolivia intentó reaccionar y tuvo una situación polémica a los 31, cuando Ramiro Vaca reclamó penal por una supuesta falta dentro del área que el árbitro decidió no sancionar.

La igualdad llegó a los 38 minutos en una jugada bien elaborada. Vaca probó con un remate bajo desde la izquierda que fue interceptado por Moisés Paniagua, quien controló y definió con precisión al ángulo para establecer el 1-1 y devolverle la ilusión a la “Verde”.

Antes del cierre del primer tiempo, Bolivia estuvo cerca de dar vuelta el resultado. Un centro de Miguel Terceros exigió al arquero Ahmed Basil, quien respondió con seguridad. Luego, tras un córner, el defensor Luis Haquín ganó de cabeza, pero su intento se fue desviado.

En el complemento, Irak volvió a golpear en el momento justo. A los 8 minutos, Aymen Hussein definió con un potente remate tras recibir un centro rasante desde la derecha de Marko Farji y puso el 2-1 que terminaría siendo decisivo.

A partir de allí, Bolivia asumió el protagonismo pero careció de claridad en los metros finales. Apostó a centros constantes y remates de media distancia, aunque se encontró con una sólida actuación de Basil, quien respondió en cada intento.

El equipo sudamericano tuvo una de sus últimas oportunidades a los 34 minutos, cuando Paniagua envió un centro peligroso que nuevamente fue controlado por el arquero iraquí. Poco después, Fernando Nava también probó desde fuera del área, pero sin éxito.

Irak, por su parte, contó con chances para liquidar el partido de contraataque, aunque no logró ampliar la ventaja. Sin embargo, el resultado no se modificó y el pitazo final desató el festejo del conjunto asiático.

El triunfo significó el regreso de Irak a una Copa del Mundo tras cuatro décadas, mientras que Bolivia volvió a quedarse a las puertas de la clasificación, prolongando su ausencia en el máximo torneo internacional, al que no accede desde 1994.