La industria manufacturera atraviesa un escenario crítico, con plantas productivas funcionando a poco más de la mitad de su capacidad. En febrero de 2026, la utilización de la capacidad instalada se ubicó en 54,6%, lo que representa una caída de cuatro puntos porcentuales respecto al 58,6% registrado en el mismo mes de 2025, según datos del INDEC.

El dato no solo refleja un menor uso de la infraestructura industrial, sino que también confirma una tendencia recesiva más amplia. En paralelo, el índice de producción industrial manufacturero registró una caída interanual del 8,7% en febrero, mientras que el acumulado del primer bimestre mostró una contracción del 6%.

De acuerdo al informe oficial, “la utilización de la capacidad instalada en la industria se ubica en 54,6% en febrero, nivel inferior al del mismo mes de 2025, que fue de 58,6%”, consolidando uno de los niveles más bajos de los últimos años.

El deterioro no es homogéneo. Algunos sectores logran mantenerse por encima del promedio, como la refinación del petróleo, que alcanzó un 88,9% de utilización, el papel y cartón con 65,9% y los productos químicos con 64,4%. Sin embargo, estos desempeños no alcanzan a compensar la fuerte caída en ramas industriales con mayor peso en la economía.

En el extremo opuesto, los niveles más bajos se registran en la metalmecánica (33,9%), la industria automotriz (38,9%), los productos textiles (39,9%) y el caucho y plástico (38,7%). En estos sectores, la baja utilización de la capacidad instalada está directamente vinculada con derrumbes en la producción.

La metalmecánica, uno de los sectores más sensibles al ciclo económico, muestra el retroceso más marcado. Su nivel de uso cayó desde el 44% en febrero de 2025 al 33,9% actual. Este comportamiento se explica por la fuerte contracción en la fabricación de maquinaria agropecuaria y electrodomésticos, que registraron caídas interanuales del 37,7% y 38%, respectivamente.

La industria automotriz presenta un panorama similar. La utilización de la capacidad instalada descendió de 54,6% a 38,9% en un año, en un contexto en el que la producción de vehículos cayó 29,9% interanual. La baja se extiende a toda la cadena de valor, incluyendo el sector autopartista, que registró una caída del 22,1%, evidenciando el impacto en cascada de la menor actividad.

El sector textil también enfrenta un escenario adverso. La producción se contrajo 33,2% interanual, mientras que la fabricación de prendas de vestir cayó 14,2% y el calzado 26,6%. Las empresas atribuyen esta situación a una combinación de menor demanda interna y mayor competencia de productos importados, en línea con el proceso de apertura comercial.

Incluso rubros tradicionalmente más estables, como alimentos y bebidas, muestran signos de debilitamiento. La actividad cayó 6,9% interanual, con una fuerte incidencia de la baja en la molienda de oleaginosas (-21,9%) y en la producción de carne vacuna (-8,2%). En este caso, la utilización de la capacidad instalada se ubicó en 58,6%, también por debajo del 62,4% del año anterior.

El patrón que se repite en la estructura industrial es claro: los sectores más intensivos en empleo son los más afectados, mientras que aquellos vinculados a recursos naturales o con menor dependencia del mercado interno logran sostener niveles más altos de actividad.

En ese contexto, la refinación del petróleo aparece como una excepción, con un uso cercano al máximo de su capacidad, impulsado por un mayor procesamiento de crudo. Sin embargo, su incidencia no alcanza para revertir la tendencia general de una industria que opera con fuerte capacidad ociosa, menor producción y creciente presión sobre el empleo.